这是一个很好的问题。
首先我们要明白这个社会不欠我们什么。因此，虽然我们有一千个理由讲自己怎么忙，没有时间，或者自己怎么有困难，有弱点，不能痛下决心，但是社会并不保证每一个人的成功。命运对此也从来是不闻不问，它只是默默地看着每一个人的表现，根据他们的付出给予褒奖。
其次，我们在第013封信中讲，稀缺性最值钱。汝窑瓷器，随便一件就能值几个亿，因为全世界只有六十多件。如果一个瓷器，哪怕做得再精致，全世界要多少有多少，白送大家几个在家里，大家恐怕还觉得占地方呢。今天全世界从来不缺所谓掌握了80%的知识的人，那些掌握90%的人还未必能找到好工作呢，谁会多看一个迅速学到80%知识和技能的人一眼？
为了便于大家理解这一点，我不妨让大家看两张图。
第一张图中的大桥你可能没有见过，见过的也未必有印象。事实上这是硅谷地区最重要的大桥之一——海湾大桥，连接旧金山市和奥克兰市。我让硅谷地区的人猜，居然有1/3答不上来。因此如果你不知道，不是你孤陋寡闻，而是它显得太平常。
第二张图是下面这一张，图中的大桥谁都认识，哪怕是没有去过的人，它就是离海湾大桥不远的金门大桥。世界上，大家只知道第一，不知道第二。如果谁能说出10名奥运会亚军的名字，我们会怀疑他是体育记者。
第三，痛下决心，花工夫把一项技能学好，不仅让一个人能够获得一技之长，甚至多种技能，而且能培养人学习的能力，更重要的是获得成功的经验，并且从此树立每件事情都能够做好的信心。信心很重要。
第四，我们都知道花大力气做好一件事不容易，但是，正是这种不容易的特点，才建立起一个门槛，让真正掌握技能的人受益。
一些职业，比如医生和律师，没有很长时间的历练是从事不了的，这些行业，也就把非专业人士排斥在门外了。但另外一些职业，比如开一家淘宝店，是没有什么门槛的，因此竞争很激烈。在IT行业，会写几行代码不是件难事，但是大部分人收入高不了，因为如果这样的职业收入高了，其他行业的人很快就能转行过来，使得人才市场上供大于求。
最后，是用碎片时间学习，还是用整时间不是问题的关键。关键是我们是否有决心花工夫把知识和技能学好。
我在《硅谷来信》第170封信中介绍了发生在我身边的两个例子，讲了两个想出国读书的女生准备申请学校时的表现。其中一个人永远能找到没时间学习的理由，三年过去了连托福单词还没有背熟。另一位女生当初只是大专毕业，最后还成了约翰·霍普金斯大学的硕士研究生。大家可以看看她们俩人做事有什么不同。
