《孝经》是後人结集的孔子当年关于“孝”的言论的一个集子。至于有说作者是曾子的，已在“为曾参平反”一文中做了分析。更有甚者说是孔子自己写的！纯属後人好事儿啊！子曰:“述而不作，信而好古，窃比于我老彭”（《论语》述而篇）。闻道、悟道、传道，是巫史圣人的职责。孔子的“信”、“好”、“述”在努力地效法着巫史圣人的工作。
孔子生活的时代，社会大致分为贵族和平民两个阶层。贵族又分为:天子、诸侯、大夫（卿）、士四个阶层；平民又称庶人。现行本的《孝经》共十八章。开宗明义章第一，讲“孝”的总纲:“始于事亲，中于事君，终于立身。”；然後各用一章的内容阐述了五个阶层的人各自应尽的孝道，或者叫各自孝道的标准。即天子章第二、诸侯章第三、卿大夫章第四、士章第五、庶人章第六。接着是三才章第七，阐述了“孝”是通达天、地、人三才的大道；孝治章第八，讲述了如何以孝治家、治国、治天下；圣治章第九，讲了圣人如何用孝道实现其道德的教化并使政令得以畅行；纪孝行章第十，讲述了孝子事亲的标准和规范；五刑章第十一，从刑法角度阐述“不孝”的严重性；广要道章第十二、广至德章第十三、广扬名章第十四，进一步阐释了在“开宗明义章第一”里所说的“孝”如何就是先王的“至德、要道”及“孝”的极致“立身行道，扬名于後世，以显父母”；谏诤章第十五，辨析了遇到不义之行，儿子不可不诤于父，臣下不可不诤于君，一味顺从父亲，并不就是孝道；感应章第十六，指出“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通”；事君章第十七，阐述了为臣下的应该怎样侍奉君上，也就是下级如何配合上级工作；丧亲章第十八，讲述孝子如何执亲之丧。
