看过明史的朋友或许会发现一个现象，在明朝为什么太监的权利那么大？很多关于明代题材的电视剧里面时长见到封疆大吏居然会向一个太监点头哈腰，甚至惟命是从，明朝成为太监这个群体权利达到顶峰时期的朝代！
其实明朝刚刚建立的时候，国家办公机构和宋朝相似。朱元璋时期依然保持着宰相的职位，设立中书省、督察院等机构负责国家机器的运转。但是开国不久宰相胡惟庸独揽大权，败坏朝纲，意图造反。朱元璋不能忍受宰相一人享有权利过大，于是取缔了中书省和宰相的职位，由“六部”和督察院监管全国事物，称为“七卿”。
在朱棣之后，明朝的皇帝大多精神萎靡，一个人批阅奏章，处理全国各项大事明显做不过来，于是成立了“内阁”，由他们讨论国家大事，最后由皇帝采纳意见。随后皇帝给予内阁更多的责任，而自己基本就不去上朝了，像明朝有名的嘉靖皇帝、万历皇帝都是二十多年没有上过朝。
皇帝不可能天天去内阁呆着，在内阁逐渐“火”起来的同时，一个由太监掌权的机构也逐渐膨胀。“司礼监”专门负责替皇帝传阅信息，替皇帝批阅奏章。这个“司礼监”里面有两个职位最高。一个是司礼监秉笔太监，一个是司礼监掌印太监。前者是替皇帝批奏章的，也就是在各种文件上面批复“同意”或“不同意”；后一个是在批好的奏章上面该上皇帝的大印，发往内阁照此实行的。
试想一下，能替皇帝批奏章，连政府最高权力象征的大印都在太监手上，可想而知这个“司礼监”当时的权利有多大了！据说当时一个“司礼监”去到地方办公的小太监都要受到三品大员的待遇。
慢慢的内阁与太监之间的争斗就开始了，纷纷拉帮结派，暗中较量，凡是不听话的官员都遭到相应的打击报复，轻者罢官停职，重者则获刑处死。在明朝有名的大太监魏忠贤、曹少卿等都是权倾朝野的巨宦。太监集团就是这样一步步走向明朝权利的顶峰。
国家大事，有这些人处理，好像皇帝就变成了多余的，这也造成了明朝中后期皇帝无所事事，成天沉迷于各种奇葩爱好中去。如，沉迷游乐的正德，醉心修仙的嘉靖、痴迷木匠的天启皇帝。内阁把持朝政，逐渐掏空了国库，全国上下贪官横行，弄得民不聊生。最终使强大的明王朝走向灭亡。
