自序品
缘 起
为什么选择《六祖坛经》作为永嘉禅中级班的教材呢？永嘉大师早年修学天台教法，由止观入门，颇有心得，于禅定已有深厚功底。后读《维摩诘经》，方知自心本具之理，所以我们将《<维摩诘经>选读》作为中级班的教材。读《维摩诘经》开悟后，他又遇到六祖弟子玄策法师。两人一番对答，玄策认为永嘉大师的见地与六祖暗合，应该请六祖为之印证。所以就带他到南华寺拜见六祖。永嘉大师见到六祖后，互印互证，证得佛心本具的妙理。永嘉大师本想即刻返回，被六祖留下小住一晚，第二天便启程回温州大弘禅法，时称“一宿觉”。永嘉大师当年的弘法之地，就是现在的松台山。妙果寺大雄宝殿外有南怀瑾先生题写的“宿觉名山”匾额，指的正是这一公案。因为这一渊源，所以我们将六祖所讲的《坛经》也作为永嘉禅中级班的教材。
得到六祖印证后，永嘉大师又写了一部《证道歌》，传诵至今。其中不但有禅宗明心见性、直指成佛的法门，更包含了释迦佛一代时教中最为圆满的《法华经》的义理。可以说，禅宗和天台的思想精髓，皆融会于永嘉大师一身。在禅宗顿教法门中，六祖大师指示我们从自心直证真如本性。而在天台宗的理论中，智者大师阐明了从凡夫到成佛的每个阶段，体系完备。所以，永嘉禅既重视理论体系，又重视内在证悟，极为殊胜。
过去，天台学人常将参禅者讥为狂谈暗证。因为不懂教理，得一点受用就口出狂言，自以为明心见性，是为狂谈。此外，是否开悟，是否证得佛菩萨境界，只有自己知道，没有一个标准进行衡量，是为暗证。
这一现象，佛在世时即已有之，有些比丘入得四禅，就以为自己证得四果；还有些虽已修得不错，但因尚未证果，就怀疑自己是否走错了路，结果因自卑而退却。可见对修行而言，不懂教理是非常危险的。反过来说，如果学教者不用功修行，就会像《永嘉证道歌》所说的那样：“分别名相不知休，入海数沙徒自困。”到大海中数沙，数得完吗？同样，宇宙人生这么多道理，怎么可能学得完呢？只有把所学教理用起来，落实于心行，才能从中受益。所以，教下和宗门的关系是“分则两伤，合则双美”。就像一个人，如果有眼睛而没有腿，虽然看得见却无法走路；如果有腿而没有眼睛，虽然能走路却往往走错。
在汉传佛教史上，把教理和实践融会贯通的，首推永嘉大师。现代人学佛，尤其是年轻的知识分子，往往会问：我为什么要学？我为什么要修？只有道理想通了，修起来才感觉实在。永嘉禅法既有理论体系，又有实修证悟，特别符合现代人的需求。
永嘉大师早年修学天台，得六祖印证后，又撰写《证道歌》，将法华思想融汇其中。永嘉禅高级班的教材，分别是《证道歌》和《法华经》选读。这样，就是以永嘉大师修学、开悟、弘法三个阶段为脉络，来编排我们的教材。第一阶段，先学习教理，修习简单的止观，以此安住身心。第二阶段，明白打妄想的心到底是什么，进而悟入真心。第三阶段，则是悟后起修，证体起用，利益一切众生。这三步缺一不可，只有这样，我们才能真正体会佛法的博大精深、圆融自在。所以，我们是把永嘉大师一生的修行过程，来作为永嘉禅的修学次第。（未完待续）
