何谓纪实摄影?至今没有公认的定义。
最先使用纪实摄影(documentary photography)一词的是20世纪初法国摄影家欧仁·阿特热。他认为,“纪实”一词源于拉丁文"docere",有其"教导"的意思,其功能不止于传达信息,还有教导观众从影像所透露的真相中认知社会的某个横截面。
布衣以为,每个人只要愿意,都能成为一名纪实摄影者。凡是摄于现实,反映出人与人,人与自然,人与社会关系的影像,都可以称之为纪实影像。
不同的在于,有些影像温馨可人,有些影像令人痛心;有些影像让人过目难忘,有些影像使人有所回味。
一张好的纪实影像,应该富含时代的特殊信息,而不是流于猎奇。它能够反应出摄影者的价值取向,以及人文和社会关怀,并旗帜鲜明地结构出对普世价值观的彰显与传播。