清朝著名的红顶商人胡雪岩，年轻时只是个钱庄的伙计叫做“跑街”，但是这个小伙计很有远见，并善于广结善缘。他大胆资助了当时的落魄的书生王有龄，使他从此顺风顺水，官运亨通，做官一直做到浙江巡抚的高位。
但是，王有龄有点倒霉的是，正赶上太平军起义，太平军围困了并在攻打杭州城。杭州危在旦夕，一旦城破，王有龄就只有死路一条。王有龄因为对胡雪岩人品和做事的信任，就拜托胡雪岩带着他开的银票和书信，出城去采买粮食并求救兵来解杭州之围。
这时的胡雪岩也才28岁上下，虽然有一些社会经验，但是这个任务对他来说还是非常危险，因为太平军已经把杭州城围了个水泄不通，城中粮食已经不足，米价飞涨，人心惶惶。王有龄把这个艰巨的任务交给胡雪岩，他也知道其中的分量。胡雪岩对眼前这个他的好基友说:“你放心，我一定竭尽所能办好这件事！”胡雪岩把银票和书信小心地缝进衣服里面藏好，带上一些干粮就上船出发了。
谁知胡雪岩这一去竟然九死一生，差一点做了刀下之鬼，要是后事如何，请听下回分解。
