在一个金色的笼子里，关着一只灰褐色的金丝雀，羽毛蓬松，毛发艳丽。它幸福地生活在人们的掌声和赞美之中，得意洋洋地向人类展现自己的歌喉。
一天傍晚，在金丝雀鸣叫时闯入了一只欢快的小鸟——麻雀。它轻快地唱着歌，小精灵似的在树上跳跃着，它的行动很敏捷——它没有沉重的铁链拴着脚。
金丝雀抖了抖翅膀，有些羡慕地望向麻雀“唉，在群鸟之中，或许我是幸运的，因为我生了一副漂亮的羽毛，也正是因为我这一身的羽毛，才有了如今的荣华富贵。
可你们只注意到了我的美丽，却没有注意到我失去的——自由啊！自由对于鸟而言是多么重要。
如果我也能像麻雀一样在树林中穿梭，那就太好了”麻雀听到金丝雀的感叹，笑着摇了摇头，说“你才是生在福中不知福啊！
你那“荣华富贵”的日子是多少人想要也要不来的，你既可以得到赞美，又可以不因为害怕受到伤害而整日忧心忡忡，你羡慕着我，孰不知我羡慕的是你啊！
”金丝雀“哼”了一声：“你没被笼子关过，是不知道失去自由的滋味的，你之所以来安慰我，是因为你已经得到了我想要的一切。
我看似高贵，其实我才是卑微的那个！而你，才是伟大高尚的”说罢，金丝雀便不再理会麻雀，而麻雀也识趣地飞走了。
夜深人静时，金丝雀望着那洁白如玉盘似的月亮在心中默默许愿:如果……我能和麻雀交换就好了。
这般想着，金丝雀也缓缓地进入了梦乡。也正是如此，金丝雀也没能听到天空中传来的声音。“希望你不要后悔”
第二天，金丝雀一觉醒来，却发现自己睡在一棵树上。它有些奇怪，就在这时，它注意到自己的脚不再那么沉重了！
金丝雀有些开心地拍打着翅膀：“难道……我的愿望实现了？”这个想法一出来就把金丝雀自己吓了一大跳，但它的内心是充满欣喜的，因为它终于获得了自由。
它开始欢快地在树与树之间跳跃，它享受这种感觉也喜欢这种感觉，它开始放声的鸣叫，以表达重获自由的喜悦。
直到傍晚，当它打算去笼子看看那个被麻雀互换了的金丝雀时，意外出现了。在金丝雀靠近笼子时，天空中突然冲了一只雄鹰，它几乎是一眼就锁定了那只灰头土脸的“麻雀”直接俯冲下去咬了“麻雀”一口。
没几个回合下来，“麻雀”便被咬得遍体鳞伤，奄奄一息了。金丝雀战栗着，使尽全身气力，上气不接下气地对笼子里的金丝雀说：知足安分的傻姐妹啊，你们是不会明白拥有自由是多么快乐的，即使我为此死亡也是在所不惜的。
我本来可以和你们一样，躲在笼子里，享受着荣华富贵而不必担心死亡的。
但是，我在静夜里听到上天对人间说：存在的目的在于追求存在以外的东西，于是我开始渴望我没有的东西——自由。
我有了追求，所以我的存在是有意义的，即使我将迎来的是死亡。“金丝雀说完又转头向麻雀说道：我很谢谢你，让我拥有了自由——那怕只有一小会儿”
金丝雀沉默稍许，又自豪，得意地说“我当了一天真正的小鸟，我用翅膀在林间跳跃，我没有了铁链的束缚，我大胆地歌唱，翱翔于长空烈日。
我不再被笼子困住，我感受到了你们这辈子都不会感受到的。”接着，它用近似喘息的声音说道：我要死了，但我不会有任何遗憾。
金丝雀浑身一颤，便死去了。此时，她的脸上露出了发自内心的微笑——因为那一刻没有任何遗憾……。
