苏珊养过狗，养过猫，养过兔子和仓鼠，但她绝不会想到有一天，她居然会养一只麻雀。
麻雀是她那个淘气的弟弟弄来的。他和他的几个小伙伴们顽劣得很，天天到处逛来逛去，不是下河去游泳抓螃蟹，就是上山去采果子掏鸟蛋。有一次，这群淘气的家伙居然带了一只麻雀回来。麻雀看上去肥肥的，圆圆的身躯上，羽毛蓬松而细软，一双圆溜溜的小眼睛天真地看着苏珊，仿佛完全没有意识到自己的处境。苏珊劝说他们把鸟放走，但是很快大家就发现，这只麻雀还不会飞。它在地面上慢慢地走了几步，一边走一边回头看，很快就停下来不走了。看样子还是一只需要老鸟庇护的幼鸟。苏珊想着，决定把它养下来。
从来没有养过鸟的苏珊并不知道应该如何去养一只鸟，何况是一只还需要哺育的幼鸟！她想着应该先给它编一个鸟巢。于是，她在家附近的草地上挑了许多颜色漂亮质地又细软的枯草，编一编，捏一捏，就弄出来一个碗状的鸟窝。她把鸟窝放在一个小盒子里，将盒子放在客厅盆栽的旁边，让那绿叶子刚好覆盖在盒子上方，这就是小麻雀的栖身之处了。
住的问题解决了，吃的问题怎么办？苏珊问妈妈，麻雀一般吃什么。妈妈说：“吃谷子蚯蚓一类的东西吧。”苏珊实在看着蚯蚓滑溜溜、弯弯曲曲的样子犯怵，她只好从冰箱里拿了一小块面包和一些米饭，想看看麻雀吃不吃。她把食物拿到麻雀跟前，麻雀只是伸直了脖子抬头将嘴张得大大的，并不主动去啄。苏珊看着它张成了圆形的嘴和淡黄色的小舌头，觉得实在是好玩。于是她学着老鸟的样子，撕了一点面包屑，捏成块状，往麻雀的嘴里送。麻雀一合嘴，就把东西吞进去了。苏珊很高兴地又喂了几次，麻雀好像永远也吃不够似的，每次刚把东西吞下去，就又将嘴张得大大的。在自然界中，老鸟每次出去觅食带回来的食物都不多，所以一直到喂养结束，小鸟都还是张着嘴的。苏珊这样想着，怕小鸟被撑坏，于是决定定时定量地给它喂食。
麻雀在家里住习惯了，苏珊偶尔把它从鸟窝中拿出来玩。把它放在地上，它就来来回回绕着苏珊走着，跳到苏珊的鞋子上，啄她的鞋带玩。把它放在桌子上，苏珊脸贴着桌子看着它，它就朝苏珊走过去，用它尖尖的喙蹭着苏珊的鼻子，苏珊感受着这份亲昵，仿佛听见它喙两边小小的鼻孔呼哧呼哧地喘着气。它从不逃跑，苏珊在哪里，它就往哪里走。苏珊喜欢把它放在掌心里，静静地观察它，它也在苏珊的掌心里，歪着头看她。这小小的一只麻雀，跟个可人儿似的，让苏珊欢喜得不得了。
过了一段时间，苏珊觉得是时候教它飞了。于是她在窗户边挂了一条细线，将麻雀放在上面。麻雀的小爪子紧紧地抓着细线，稳稳地站在线上。苏珊把两只手合起来，摊开放在绳子下方不远处。“来呀，飞到我的手里去。”苏珊对麻雀说。麻雀低头看了看，一副呆呆的样子，不知道要干什么。苏珊摸了摸它的茸毛，将手掌的位置又放得离绳子更近一些。但是麻雀还是不敢跳，苏珊只好将手直接放在麻雀爪子下面了。麻雀瞅了瞅，一下子跳到苏珊的手心里。苏珊又把它放回绳子上，将手掌拿远一些。有了第一次，麻雀似乎明白了这个游戏的玩法，于是它又跳进了苏珊的掌心。苏珊的手掌越来越远了，麻雀从一开始直接跳变成了需要稍微扑棱翅膀才跳，苏珊想，这样下去它就可以学会飞了。当苏珊的手掌里绳子的距离到了三十厘米的时候，麻雀往下面看了看，就当苏珊以为它就要跳的时候，这小家伙抓住绳子，来了个三百六十度绕绳子旋转。这一下把苏珊乐惨了，它却还是一副天真的样子，傻傻地看着苏珊。学飞的事得慢慢来，苏珊想。
延绵多雨的时节过去了，天开始放晴了，是少有的惬意天气。空气中还带着雨湿润的气息，但是微热的阳光已经在宣告夏天就要来了。苏珊想着，该让小麻雀重新感受一下大自然。于是她把鸟放在手指上带出了家门。麻雀的小爪子紧紧地握住苏珊的指头，苏珊感受着小爪子所带来的微刺的压迫感，觉得一种温暖从手指上蔓延出来。苏珊把它带到树林里，草木经过春天雨的洗涤，变得鲜翠欲滴，饱含着生机。苏珊把麻雀放在一株灌木上，看它在那里傻傻地站在，灵活地扭动小脑袋左看右看。苏珊很不舍得，但她觉得应该让它回归大自然了，她看着麻雀看了很久，转身离开了。过了一会，苏珊再次回头的时候，居然看见这个小家伙就跟在后头，一直走着，走到苏珊的脚边，啄苏珊的鞋。
于是苏珊决定，要一直养下去。
