干漆夹苎是天台民间的一项传统手工艺，远在东晋时期，就有匠人将这一技法用于寺院的佛像制作。其工序是在佛像表面使用原始生漆、苎麻等天然材料，通过层层包粘，反复打磨，再涂上朱砂等辅助用料，最后贴上金箔处理完成，而经其雕饰过的作品不仅华彩夺目，金碧辉煌，更能在千年风雨中保存完好，不改容颜。
1999年初秋，北京的故宫博物院收藏了一尊“千手观世音”佛像，仪态端庄的观世音，微露着娴静的神情，那一只只典雅的纤手，如附了生命一般鲜活，华贵饱满的金漆更显佛光普照。这座中国最大的古物瑰宝荟萃之地，怎么会收藏一件当今的作品？原来这件作品的制作，源自天台山古老的干漆夹苎手工技艺，出自天台山工艺美术大师汤春甫之手。
初次见到汤春甫大师，是在天台佛教城中，在大师的讲解中，我们一一观看了干漆夹苎在佛教造像上的工艺体现，一尊尊神圣的佛陀、菩萨、罗汉，仪态纷呈、栩栩如生，虽出自粗糙的工匠之手，但仿佛能感触到那跳动的脉搏，不得不让我们折服于干漆夹苎的魅力。
干漆夹苎，从字面上看，漆、苎是材料，而干、夹则是工序。其实干漆夹苎技艺远不止两种材料，两道工序。它要用13种天然原料，经过夹苎、包粘、打磨、上漆、贴金、彩绘等48道工艺流程才能完成，如此包装过的造像方能经得住千余年的寒暑往来，不开裂，不变形。
在中国这个悠久的手工技艺的大家庭中，干漆夹苎似乎格外孤傲与冷峻，它只在寺院道观的造像上，祠堂庙宇的画梁上熠熠生辉，正因它气质高雅，很难进入寻常百姓家中。
如今，当我们回顾干漆夹苎漫长的历史轨迹，就会发现它的传承从未能形成滚滚洪流，甚至一不留意，就会销声匿迹。在与汤大师的交谈中我们得知，这门手艺在寺庙保存比较完整，为了学艺，年仅11岁的他来到天台山华顶寺拜师学艺。
艰苦的修行吓退了他的两位师兄，但他仍然坚持了下来。现在的汤春甫不仅在师傅的基础上完善了干漆夹苎的48道工序，创办了天台山佛教城，而且带着那一尊尊充满东方神秘美感的佛像走出了天台山。
北京故宫博物院，英国大英博物馆、多伦多艺术馆等全球各大博物馆，都竞相收藏了汤大师的作品，许多惊艳的目光聚集在它们身上，不同肤色的友人，不仅赞叹它们的典雅和优美，更惊叹他的技艺精湛，在风雨中飘摇了千年的古老技艺，最终被他带入了金碧辉煌的殿堂。
“我所带的徒弟，第一批，第二批的全部退休了，现在第三批，第四批的也都40来岁，现在的年轻人有文化的不想学这个手艺，没文化的又难学得来。”谈到手艺传承这块，不难听出大师心中的担忧。
即使工艺作品声名远播，但是鉴于干漆夹苎技艺极高的难度和极其复杂的工序，甘愿投身其中坚持学艺的年轻人并不多，不过即便明珠蒙尘，但总有大浪淘沙，重新焕发光彩的一天。
“我们要创造出新的作品来，让我们这个工艺更好走向世界，在国际上使我们文化有话语权，这样我们才有生命力呀。”
