泥途幸有书山路，砂石久砺渐温润。
身是寒门一粒尘，雏鹰仰首问星辰。
慧通居士，里下河贫户刘二之子也。上有两兄两姊，乡俗女儿不排行，故邻里以行三呼之。父嗜烟酒，母羸弱，产而无乳，乞于百家妇人，得活。父三度弃之，终不忍，以麦糊养大，骨瘦如柴。
慧通长而好思。生来沉默寡言，性情柔顺。村里人叫他“三姑娘”，他只是笑笑，从不恼。
年十二，随二哥驾一小船，行四十里至县酒厂等候酒糟，贩以糊口。厂中需排队排号，十数日方可得货。有船户不耐久等，欲弃号而去。慧通遂从邻船借得人民币二元，购下此号。及至排到最前、即将得货之际，慧通却离了本队，走回队尾，逐船询问新来者是否愿购此号。新来者一听少排十数日，自然动心，不多时便寻得买主，以五元售之，还本之外，净得三元。那时一个成年人干一天农活，工分不过两毛钱，三元钱够一个壮劳力挣半个月。邻船老翁见了，拍着大腿说：“这个小孩子不得了！这么多大人都没想到挣这个钱。”
然慧通身子骨弱，田垄稼穑之力不能胜，父怒斥之：“文不像秀才，武不像兵！满肚文章不充饥，半碗大米当一顿——你这懒鬼，生在旧社会早饿死了！”
幸天地翻覆，教员立国，扫除文盲，开设学堂。慧通得入村小，如鱼得水，从村小到乡中，一路名列前茅，以全市第二的成绩入普通高中。那所高中地处偏僻，常年光头，偏巧那几年有大学生被分配了过来，正好教授慧通这一届。
慧通求父供读，父冷笑道：“你看谁考上大学了？就你偷懒！”遂断其资。
那年暑假，慧通签了一纸入赘婚约，换了第一学期的学费。后来对方怕他飞走，解了婚约，父亲气得半死。
慧通自陈于校，得减免之惠。初三时同班有一陈姓女生，其父在粮站工作，工资不高。听女儿说慧通学业拔尖而家贫如洗，恐其辍学，便暗访数日，见慧通果然如此，便独自担了下来。也曾邀朋友同助，朋友未应，他便一个人撑到了慧通毕业。
慧通白日读书，夜里贩蜡烛，聊补学资。寒暑假更是想方设法挣钱，夏天贩菜，冬天贩棉花。父亲见他挣了钱，便让他交些伙食费，慧通没有争辩，默默给了一部分。资助虽在，日子却一天也没松过。
高二那年，慧通忽染伤寒，回家养病，高烧不退，一度烧至四十一度二，昏迷一周。彼时氯霉素一支两毛钱，却市面奇缺。师生捐款一百三十余元，老师四处奔走，终将药物凑齐。慧通醒来时，是在村医家里——村医腾出了自己的一间屋子，临时安了一张床。学校离家十七里路，农忙时节，没有人能守在旁边。村医后来说，他当时已经让家人准备后事了。慧通自己倒是什么都不记得——慧通后来觉得，如果那次生命就这么没有痛苦地结束了，其实也挺好。
预考那几日，慧通独自骑车一百二十里进城，借住朋友家中。高考时与同学合住廉价宾馆，一间房挤了四五个人。他只有一个念头：考上就行，飞出农门。至于什么学校，他顾不上挑。
高考发榜，七科之中，物理全校第一，英语全校第二，生物全校第三，唯独化学比预估少了三十多分，估计是老师担心桌面不平，影响涂卡效果，给慧通准备了一个塑料板垫在下面，结果可能反而涂淡了。慧通确实想过查分，但老父亲一顿臭骂——里下河到无锡，远得很，路费、住宿、找哪个部门，慧通自己也是一眼瞎。后来也就放下了。已经考上了，就应该知足。原本可以摸到金陵大学的门槛，结果落到了长春学府。他收到录取通知书那天，在村口的树下坐了很久——不是不甘，反而是觉得苍天有眼。
那年夏天，家乡发大水。慧通高考回来，自家那间土房已经全塌了。他是村里最穷的人家考上大学的，参观的人络绎不绝，看到倒塌的破房，没人说得出话来。那天夜里，父亲伏在桌上哭了很久。他骂了慧通一辈子，从来没有说过一句好话。那晚他一句话没说，只是哭。
消息传遍八乡，方圆几十里都知道了他的名字。走在路上，常有陌生人与他搭话：“你就是刘家那个老三？”慧通不知如何应答，只是点头。他不知道的是，从那天起，他的名字已经不再是“三姑娘”了。
入学之后，课业之余勤工俭学，心中却常觉茫茫，不知此生究竟所为何事。
一日，闻校外有孙老师弟子设坛讲授气功，亲见其调理疑难杂症，应手而效。慧通立于人群之后，心中如受重锤——原来这世间，除了谋生，竟还有此等济世之道。
遂倾囊购其讲义，每有讲座必往听之，渐觉周身暖融，往日积劳之疾竟不药而愈。至此方知，古人所言“真气”非虚。
一次讲座散后，慧通上前向孙老师请拜师之礼。孙老师看了他一眼，摇摇头，说：“机缘未到，先学着吧。”便转身走了。慧通并不灰心，既然能学，便先学着。
学府中有一位张老师，教授英语，住在校内教工宿舍，平日沉默寡言，与寻常中年教师无异。后来慧通才知，张老师正是孙老师的入门弟子。
一日课间，慧通在走廊角落练习，张老师路过，脚步一顿，看了他一眼。拍了一下慧通肩膀，小声说：“小伙子，你诸佛有缘呢。”并邀约家中相见。
慧通依言前往。开门的是张老师本人，家常衣着，家人热情相迎。张老师引入书房，也不客套，坐下便讲其成道经历——如何闭关三百天，九死一生，一步步走过来。语气平淡，像在说别人的事。慧通端着茶杯，一口没喝。
讲完，张老师把书合上，说了一句：“修道艰难，但这条路值得走。你先练着，别停。将来有一天，该出现的人自然会出现。”
慧通站起来，想说点什么，张老师摆摆手：“慎思慎行。”
慧通告辞出门。下了楼，回头一望，二楼那扇窗户亮着暖黄的灯。
一间寻常人家的灯火。
慧通日夜揣摩，修习不辍。感念孙老师与张老师接引之恩，乃暗自发愿：此生以弘法利生为业。然彼时气功之事尚在疑信之间，孙老师与张老师皆不得尽传其秘。慧通虽有所得，心知山中有玉，奈何云雾障目，惟日夕温习，以待机缘。
第一回终
法药行者｜修行散记《破尘》连载中
