——天柱山
不知当初我们为什么要来天柱山，都是七旬老人，不是腿疼就是胳膊疼的，却鬼使神差地要来天柱山一游。
天柱山位于安徽省潜山市境内，名气很大。知道天柱山的人很多，但知道潜山市的却寥寥无几。
潜山原来叫县，2018年撤县改市。它位于安徽西南部、大别山东南麓，东南与怀宁县毗连，西南与太湖县接壤，东北与桐城交界，西北与岳西为邻，北部同六安市舒城县接界。
潜山历史源远流长，文化底蕴也极深厚丰富。是长篇叙事诗《孔雀东南飞》的故事发生地，是三国佳丽“二乔”生长地，是张恨水的出生地，它还孕育了京剧鼻祖程长庚等文化名流。
潜山还是“皖”的诞生地。周时，潜山为古皖国封地，山称皖山、水称皖水、城称皖城。安徽的简称“皖”即源于此。
我们到达潜山的时候才上午九点半。事先预定的房间，客人还没有退房。与其在酒店里等着，还不如出去转转。和酒店服务员交流了一番，又在导航上反复查看，我们决定先去天柱山周边小玩一圈。讨论的时候，我再三声明：我可不去爬天柱山，不是懒，我脚腕一直疼，根本爬不了山。我们四个人中，就管兄的身体好，腿脚也利索。这得益于他八年来一直赖在老年大学舞蹈班里不毕业的缘故。他向我们承诺，不爬山，只去天柱山下的炼丹湖玩玩。
天柱山离潜山市区不远，出城不久就进入景区。路上景色很美，举目，满眼翠绿、层层叠叠；环顾，满山遍野的花红花黄。沿盘山公路行驶，时而见路牌标示出一些去其他景点的指示，令人目不暇接。
不一会儿，我们便来到天柱山主景区的大门外。问了才知道，炼丹湖是天柱山景区内的一个景点，想看就得进景区。我再三询问：去炼丹湖要不要爬山？景区的保安员告诉我：坐缆车上山，从缆车站去炼丹湖，全程都是木栈道，平坦得很。我这才稍微平静下来，不然的话，我是不会进景区的。
这里也和其他的景点一样，小贩们都围着车推销商品，开饭店的小老板们一路跟在后面揽客。一个骑着摩托车的中年汉子，一直跟着我们，不厌其烦地喊着说他家的饭菜如何好吃，还不住地给我们介绍天柱山的情况。
孟兄心软了，对我们说：“我们去他家吃吧。”
我看过，抖音上有播主吐槽：天柱山景区的饭菜死贵死贵的，千万别在景区吃饭。
既然孟兄答应了，我们也不好再说什么。小老板在前面带路，七拐八拐地来到小镇街里的一个饭店。饭店是夫妻俩开的，没雇人，妻子在后边炒菜，丈夫在前边待客，房子分三层，上边两层是民宿，有六个房间。老板说，如果我们没订酒店，可以住在他们家。在等着上菜的时候，我走岀来环视了一下，小镇上，家家户户全是饭店。怪不得老板亲自去景区门口拉客，看来也竞争得厉害。
这次又踩了个小坑，四个人吃了六百多元。一个炖鸡，说是里面加了野生石斛，还烧了一个鱼，说是山溪中稀有的的鱼种。饭菜都是明码标价，只是难吃一些。没什么可争执的，只能咽下这口气。
在此，我也告诫一下准备来天柱山游玩的游客：尽量不要在景区吃饭。
和其他名山大川一样，进山的票由三部分组成：门票130元、摆渡车往返30元/人、索道：上行80元/人，下行60元/人。我们享受老年人的待遇，省去了130元的门票。
传说，天柱山原本是茫茫大海，各种妖怪为争夺领域兴风作浪，搅得大海狂风大作、巨浪翻天，周边的渔民百姓苦不堪言。太上老君乘仙鹤云游至此，看到虾兵蟹将残害人民，怒不可遏，回天庭奏请玉帝，调来天兵天将降妖灭怪，把妖怪一网打尽后压在巨石之下。太上老君又从东海运来一块镇妖石，稳稳地放在巨石上，这块镇妖石便是皖山的主峰。
不知道从什么时候开始，我觉得自己已经过了爬山的年纪，对名川大山都失去了兴趣。
其实，天柱山还是很值得年轻人一游的。
天柱山的主峰，海拔1489.8米，似“擎天一柱”拔地而起，雄峙江淮。如果是年轻人，可以爬上山去近距离地一睹其风采。我则站在山腰间，远远地仰望。不仅仅是我们驻足仰望，环视了四周，没有一个老年人去跟随爬山人的脚步。那登山的小道直上云霄，年轻人也是抓着绳索缓缓攀登。
听人家说，顶端有石刻“中天一柱”“孤立擎霄”八个大字，每字五米见方，气势磅礴。
飞来峰海拔1424米，整座山峰为整块巨石，顶有一石如天外飞来。
神秘谷位于天池峰南，又称司元洞，是天柱山最神秘最吸引人之处。由龙宫、迷宫、逍遥宫等组成，全长400多米，落差100多米，谷内洞上有洞，洞里有洞，疑无路时便是路，看是道处却迷途。
炼丹湖是我们这次的目标。的确和我咨询的一样，下缆车后有醒目的指示牌提示，一路全是木栈道，没有岔路，不紧不慢地走半小时左右就到。
炼丹湖位于天柱山西关天柱峰东南的良药坪，是中国第三大高山人工湖，海拔1100米，水面近3万平方米，蓄水量8万立方米。
相传东汉末年，庐江郡的左慈常年在良药坪处焙药炼丹，因此得名炼丹湖。
炼丹湖清澈碧绿如玉，四周群山罗列，环境优雅。我们来的时候，天晴无风，湖如明镜，蓝天白云、四周群峰、苍崖青松倒影在湖中。
据说，天柱山自唐开山设观以来，系道教三十六洞天，七十二福地之一，炼丹湖作为左慈炼丹之地，也是道教文化的重要承载地。
炼丹湖的西北是炼丹台，台上有积水，常年不盈不涸，气象有变时，云雾由此生发，古人称之为“丹灶苍烟”。
同样在炼丹湖西北方向有一炼丹洞。相传是左慈当年炼丹的地方，洞内保留着一些与炼丹相关的遗迹，充满了神秘色彩。
炼丹灶与炼丹台、炼丹洞相邻，是左慈炼丹时用于烧制丹药的炉灶，如今虽历经岁月沧桑，但仍能让人感受到当年的炼丹场景。
我们来的时候不是旅游季，离五一假期还早，正是老年人旅游的最佳时间。我坐在湖边的石板上看山，看水，看山连着山的层叠翠绿与蓝天白云的缠绵。
平时，我不太喜欢照相，但在炼丹湖边却突然萌生了拍照的兴趣。这次，有几张照片，我还是挺满意的。
来天柱山，摩崖石刻是不能错过的选项。
它地处潜山市西北的野寨乡，去天柱山主景区的路上有醒目的标志，指引着去摩崖石刻。石刻现存着唐代至民国的石刻400余方，以宋代石刻最多。尚有314处石刻清晰可见，是安徽省现存最集中、保存也最为完好的摩崖石刻。
题刻作者达数百余人，可查考者不下百人，包括唐代李德修，宋朝王安石、黄庭坚、苏东坡，明朝胡缵宗，清代张楷等名宦大家。
题刻的内容，广涉天文、地理、政治、经济、军事、文化各个方面；文体也丰富多样，有诗词、歌赋、纪事、题名。
书法的字体，有真、草、隶、行、篆，每种书体中又富于变化，各具特色，基本上代表了唐代以来中国书法艺术发展演变的风貌。
石刻中最有代表性的2处是唐代著名散文家、哲学家李翱任舒州刺史时游览山谷的题名，均为真书，或横排，或竖书直排。还有北宋时任舒州通判的王安石与弟王安国游览山谷，留下的“水无心而宛转，山有色而环围，穷幽深而不尽，坐石上以忘归”的六言诗。
在唐代李德修的题名下方，有一处北宋熙宁四年的“李师中纪事石刻”，作者李师中为李德修的八世孙，刻文内容与《宋史·李师中传》对照，所述家世、祖先完全吻合，是研究李氏家谱与有关历史人物的珍贵史料。
明代诗人、安庆知府胡缵宗在石牛上大书“石牛”2字，并刊刻了《山谷寺》诗，还有“山谷”大字题刻，字径2尺。
从天柱山返回酒店的时候，天已经黑了。我们四人都不吃晚饭。孟兄夫妇去酒店对面的超市买了酸奶，我则买了一些水果和零食，老了就这样，连三顿饭也吃不下了。
这一天不累，但还是早早地睡下了。明天我们去安庆，路上经过陈独秀的墓地。我们准备先去凭吊，然后再进城。
