毛泽东和同学们打听到小店后面的山坡上，住着一位姓刘的绅士，清朝时作过翰林 ， 后来 告 老还 家 。他 对 诗文 很 有 造诣，家中生活也很富裕。
于是，毛泽东和同学们便想了一个办法——写一首诗送给刘先生，用含蓄的语言表明来访的目的。毛 泽 东 和 同 学 们 很 快 地 写 好 了 一 首诗：翻山渡水之名郡，竹杖草履谒学尊。途见白云如晶海，沾衣晨露浸饿身。
诗中的“名郡”、“学尊”都表示了对刘氏的尊重，“白云如晶海”更是赞誉了他能摆脱俗事的缠绕，隐居高山云海的脱 凡 品 格 ； “ 翻 山 渡 水 ” 、 “ 竹 杖 草履”、“沾衣晨露浸饿身”则清楚地反映了学子们求学的艰辛和目前的处境。
诗写好后，签上了他们的真名，并装在写着“刘翰林亲启”的信封里，通过门房送到了刘家。
刘先生读了他们的诗，非常高兴，在书房里亲切地接见了这三个青年，同他们谈论了古典经籍及其注疏问题，并赠送给他们一个包着40个铜板的红纸包。他们拿出其中的几个铜板，饱饱地吃了一顿晚饭。
毛泽东一行就是这样，一路走，一路想办法克服困难，继续前进。一路上，他们时而到同班同学家里聚居，时而到劝学所和小学校去送对联，时而找农民了解生产、生活情况，时而走访饱学之士谈论经书，时而游历名山大川，领略大自然的美好风光，时而拜谒古刹名寺，同高僧们谈经论道。
在宁乡县的黄材镇，他们还了解了当时农村小集市的贸易情况，替一些店铺写了招牌。后来，他们来到朋友何叔衡家，受到何家全家人的热情接待。
他们在何家住了几夜，看了何家的猪圈、牛栏、菜园和稻田，了解了何家的经济收支与生活状况及何家的历史，走访了何叔衡的堂兄弟 和 附近 的 农民 。 在紧 张 的考 察 活 动中，毛泽东还坚持每天清晨早起，到野外去做“六段操”、看书、追记笔记。
一天，毛泽东一行来到一位姓王的老头家里。王老头小时候上过几年小学，后来又到县衙门里当过几年守卫的差使。毛泽东和他交谈了很长时间。王老头问毛泽东他 们 说， 天 气这 么 热， 你 们出 来 干 什么? 毛泽东答道，我们的家境都不好，又想出来旅行，惟一的办法就是“游学”，一路乞讨。
王老头说，当叫化子并没有什么不 好 ，叫 化 子也 是 人， 而 且是 诚 实 的人， 比 当官 的 要诚 实 的多 。 他告 诉 毛 泽东，当官的多数都不廉洁。
王老头说他当年在县衙门当守卫时，就看到县太爷满脑子想的就是钱，谁想打官司，都得给他送钱送礼，谁送得多，谁就能打赢官司。县太爷所审的每一个案子，都是送礼多的一方赢。
毛泽东听了很惊讶，就问：“县太爷不怕被人告发吗? 输官司的一方有理变成了无理，就不会到省城告他一状吗?”
王 老 头 气 呼 呼 地 说 ： “ 怕 什 么 ， 他不会在乎的! 在省城里打官司比在县城的花费 更 大。 没 有足 够 的钱 去 贿赂 县 官 ，在省 城 里就 更 没有 打 赢官 司 的希 望 了 。连在 县 里贿 赂 县太 爷 的钱 都 拿不 出 来 ，怎么 能 拿得 出 到省 城 里行 贿 所需 要 的 钱呢? 更何况，官官相护，谁肯为平民百姓说话呢?”
王老头的话在毛泽东的心里激起了万丈怒火。他深深感到官场的腐败、社会的黑暗。他慨叹：“这是什么世道!”
