第一次见到它，是在一面高墙之下，那是八月底，墙上爬满了植物，绿叶丛中一朵朵圆叶牵牛花正在盛开，而在明艳的花丛中，几朵淡紫色的小花毫不起眼。因为牵牛花太过常见，对这面花墙也没有太在意，只是随意扫了几眼，以为这些紫色小花是开败的牵牛花，却又觉得有些特别。之后在别处见到满架的这种紫色小花才意识到它们是另一种植物——鸡矢藤。
鸡矢藤是茜草科多年生草质藤本植物，生在山间灌木或田埂沟边草丛中，攀援缠绕在其他植物或岩石高墙上。叶片卵形或狭卵形，开着细小的浅紫色钟形花朵。因为它的叶子揉碎后有鸡屎的臭味而得名“鸡屎藤”，为了避免不雅，后人写成“鸡矢藤”。
鸡矢藤的聚伞花序分枝对生，是典型的复二歧聚伞花序。花苞和花朵外都覆着一层粉末状灰绿色的绒毛，花蕾酷似一颗颗胶囊，花朵钟形，5个白色裂片。花冠内部紫红色，正面看正五边形，初开时花冠内布满白色绒毛，似乎是有意封住出口，花柱2枚，白色、细长丝状，探到花冠筒外盘曲在花冠口；开花后期封住花冠口的绒毛减少，出口打开，内部颜色也加深为深紫色。
开花过程的这些煞费苦心的变化是为了防止自花授粉。开花初期绒毛封闭花筒、花柱外探，这时花朵只能接受其他雄花的花粉，实际上是雌花状态；开花后期，花柱已经授粉，花冠筒通道打开，着生在花冠上的5枚雄蕊成熟释放花粉此时行使的是雄花功能。
鸡矢藤的果实球形，初时淡绿色，成熟后棕黄色，没有果柄。外果皮膜质，脆，有光泽，分裂为2个半球形小坚果；小坚果果皮膜质或革质。
鸡矢藤虽然“臭名远扬”，却可以药食两用，有很高的利用价值。既能做成美味佳肴，又能全草入药，消食化积，活血消肿。
鸡矢藤原本广泛分布于秦岭南坡以南的南方各省，近几年却屡屡出现在北方，而且大有蔓延之势。南山公园的竹林里不知何时长出了一片鸡矢藤。这看似柔弱的细藤不断地蔓延、缠绕、纠结，覆盖在竹枝的顶端，成为密不透风的一大片，眼看原本枝繁叶茂的园竹要被它们绞杀。小区附近路旁的一大丛紫荆也被鸡矢藤全面覆盖，只在厚实纠结的枝叶的缝隙处艰难地探出一两片枝叶。这就是这种植物的优势，以柔克刚，不声不响地占据了一片又一片领地，从遥远的南国，渡过长江，继续北上。
大约30年前，我的老家忽然新生了一种植物——牛筋草，父亲说可能是我无意间带回来的，想想极有可能。北方小村交通闭塞，我是唯一一个到长江以南读书的人，母校校园广阔，物种繁多，我又极爱植物，几乎走遍校园的角落，带回几粒种子的可能性很大。无意间改变了家乡的生态环境，很长时间都对这件事都心有忐忑，随着互联网时代的到来，我的这点忐忑显得非常微不足道了。前段时间回家乡，发现野生植物变化很大，有很多原来未曾见过的植物。小小牛筋草引起的生态扰动早就被滚滚物流、人流大潮及农药化肥带来的生物多样性的变动所淹没。这其中的孰是孰非、轻重利害只能交给时间去验证了。
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