在《激荡三十年》这本书里，吴晓波先生回顾 1978-2008 这三十年中国企业的成长历程。那些在改革开放初期成立的企业在 30 年的时间中跌宕起伏，有些没落了，成了商业教案的一个案例；有些如今还活着，成了这个国家的民族品牌。读这样的商业历史书，其实也是在读一个国家的成长或者一个人的成长。
新中国成立后的中国人也是在等到改革开放后，开始拥有财富意识的。经商创业，制造财富神话。有一些民营企业家，通过个体经营的手段完成了财富的原始积累。年广久通过炒瓜子，成了中国的第一个资本家；宗庆后蹬着三轮车在学校门口卖铅笔和练习本，积累起创建娃哈哈儿童保健厂的本钱；财富会改造一个人，繁荣也会改变一个民族。人们对『万元户』、『下海』从蔑视到心里暗暗的嫉妒与羡慕，改革开放激活了人们内心对于财富和美好生活的渴望。中国人的造梦时代开始了。
如今，中国的改革开放已经进行了39个年头，正在往四十周年的路上迈进。中国经济的高速发展，说是一个奇迹，似乎并不为过。但这样的奇迹，也往往很难延续，因为它来自于一个超越常规的历程。旧有的的秩序被推到，新的秩序还没有完全建立。在这段有些混乱的草莽时代，摸着石头过河的中国企业和企业家，经历着成长的阵痛。
对于中国，改革开放是整个国家进行的『二次创业』；对于企业和个人，改革开放也是实现自身光荣与梦想的巨大试验场。
也是在这个过程中，我们每个人，开始重新认识财富和持有财富。追逐财富的过程中，伴随着各种各样的风险，同时也在膨胀着我们内心的欲望。有些人欲望太大，被吞噬掉了；有些人避险意识不足，陷进去再也没能出来。剩下来的一小撮人，控制着自己的欲望，小心谨慎地成长着，通过长时间的复利增强效应，让自己获得了巨大的财富。
财富有什么用？巴菲特说的下面这段话，我深为赞同：
钱可以让我独立。然后，我就可以用我的一生去做我想做的事情。而我最想做的事情就是为自己工作。我不想别人主导我。每天做自己想做的事，这对我来说非常重要。
吴晓波先生在题记处，写下了这样的一段话：当这个时代到来的时候，锐不可当。万物肆意生长，尘埃与曙光升腾，江河汇聚成川，无名山丘崛起为峰，天地一时，无比开阔。这样的激荡时代，我们还赶得上。因为，我们就在这个时代。
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