铱星闪光对于天文观测者来说已经是一个非常熟悉的现象了:当太阳光在铱星系列的66个低轨道通讯卫星的太阳能板上反射的时候便出现了这样灿烂的闪光。
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那么如果在更加遥远的距离发出类似的闪光的物体会不会就是外星人的航天飞船呢？
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从现阶段的观测技术上看，我们是可以通过观测看见一个遥远的反射表面的，但是我们观测它的能力取决于这个反射表面的面积大小、它的朝向以及它是否在转动，同时也取决于地面望远镜的观测灵敏度。
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Pan-STARRS1（全景望远镜和快速反应系统）是一个位于夏威夷哈雷阿卡拉火山上口径为1.8米的望远镜。它的主要功能是扫描太空中可能威胁到地球安全的近地物体，它可以发现在一个天文单位（地球与太阳之间的距离）以外发现一个旋转缓慢的沿海贸易船大小的反射面。如果要让它从同样的距离侦测到一个快速旋转的物体，那么那个物体的大小应该达到一个网球场这么大。
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考虑到这些参量，如要在该系统的单次曝光中发现一片这样的反射面，那么在太阳系内部要有数以百万计的反射面。然而如果我们把观测目标集中在拉格朗日点和重力坑，我们观测到反射面的几率会上升，因为外星飞船的碎片往往会在那里集中（如果有的话）。只有当几百个这样的反射面出现它们才可能被更小的望远镜所发现。然而我们还没有发现任何一个外星来访者（如果他们真的在那儿的话），也许是因为它们对于飞船碎片的清理工作做得很好的缘故吧。
参考文献:
If an alien ship left its trash near Earth, here’s what it might look like-Daniel Clery
