初学对色彩的认识还停留在颜料的标签上，打开颜料不经调配就直接往画布上涂，要深就加黑要亮就加白，要冷就加蓝要暖就加红，这种对色彩的粗浅认识妨碍画画的进步。
色彩的冷暖指色彩心理上的冷热感觉，是人们长期生活实践中由于联想形成的。暖色调（红、橙、黄）常常使人联想到太阳、鲜血、火光、沙漠，让人感到亲密、温暖、激情、狂野、开朗等；冷色调（蓝、青、紫）常常使人联想到蓝天、森林、冰雪、月亮、海洋等，让人感到宁静、清凉、开阔、冷漠。
另外，把黑白灰称为中色调。而在实际应用中色彩的冷暖往往是相对的，因为画面中色彩是极其丰富的，要通过对比统一来完成。
