①族祖雷阳公言：昔有遇冥吏者，问：“命皆前定，然乎？”曰：“然。然特穷通寿夭之数。若唐小说所称预知食料，乃术士②射覆法耳。如人人琐记此等事，虽大地为架，不能庋此簿籍矣。”问：“定数可移乎？”曰：“可。大善则移，大恶则移。”问：“孰定之？孰移之？”曰：“其人自定自移，鬼神无权也。”问：“果报何有验有不验?”曰：“人世善恶论一生，祸福亦论一生。冥司则善恶兼前生，祸福兼后生，故若或爽也。”问：“果报何以不同?”曰：“此皆各因其本命。以人事譬之，同一迁官，尚书迁一级则宰相，典史迁一级，不过主簿耳。同一镌秩，有加级者抵，无加级则竟镌矣。故事同而报或异也。”问：“何不使人先知？”曰：“势不可也。先知之，则人事息，诸葛武侯为多事，③唐六臣为知命矣。”问：“何以又使人偶知?”曰：“不偶示之，则恃无鬼神而人心肆，暧昧难知之处，将无不为矣。”先姚安公尝述之曰：“此或雷阳所论，托诸冥吏也。然揆之以理，谅亦不过如斯。”
① 族祖：族祖父。伯曾祖父或叔曾祖父（即族曾祖父）的儿子，即曾祖父的侄子（即兄弟的儿子），也即祖父的堂兄弟（即从父兄弟），又即父亲的堂伯父或堂叔父（即从祖父）。
② 射覆：中国民间近于占卜术的猜物游戏。在瓯、盂等器具下覆盖某一物件，让人猜测里面是什么东西。
③ 唐六臣：指唐末的六佞臣:张文蔚﹑杨涉﹑薛贻矩﹑苏循﹑张策﹑赵光逢。
这是我宗族里的一个爷爷纪雷阳讲的故事：以前，有一个人，我们称呼他为无名氏吧，遇到了阴间的官吏，无名氏问冥吏说：“一个人的命运，是注定的，是被提前安排好的，真的是这样吗？”
冥吏答道：“是这样，但是也仅限于穷困显达、寿命长短而已。像唐代小说里写的那样，能预知当天的饮食的，只不过是术士们的射覆法术罢了。如果阴间记录每个人的饮食起居的每一件琐事，那得需要多少本簿子啊，就算把大地当做架子，也摆放不下。”
无名氏问道：“上天注定好的事情，能修改吗？”冥吏答道：“可以修改。大的善行，和大的恶行，都能在一定程度上修改命运。”
无名氏问道：“那定数由谁来定？又由谁来修改呢？”冥吏答道：“当事人自己来定，自己来修改，鬼神没有权利干涉。”
无名氏问道：“那为什么因果报应，有时候灵验，有时候不灵呢？”冥吏答道：“阳世的人看一个人的善恶和祸福，只能看到他的今生。阴司却看他前生的善恶来断定他今生的祸福，看他今生的善恶来断定他来生的祸福，所以有时人们会觉得因果报应不灵。”
无名氏问道：“有些善人行善一样多，有些恶人他们作恶也一样多，为什么他们得到的报应却各不相同？”冥吏答道：“这是因为他们的命运各不相同。就拿官职调动来举例，同样官升一级，尚书官升一级就成了宰相，而典史官升一级，也不过是一个小小的主簿而已。同样的应该被降职，有些因为有福报，就官居原职，不升也不降，那些没有福报的，就会被降职。”
无名氏问道：“为什么不让人预先知道自己行善或者作恶带来的报应呢？”冥吏答道：“形式不允许这样。如果让人提前知道命运的安排，那么人世间就乱了套了。人们知道了诸葛亮六出祁山伐魏都无法改变蜀国灭亡的命运，就会说诸葛亮多事；唐朝末年的六个佞臣的不忠之举也就会被世人称赞为顺应天命了。”
无名氏问道：“那为什么鬼神有时候又提前让人预知因果报应呢？”冥吏答道：“如果鬼神不偶尔用因果报应来警醒人们，那么人们不会相信鬼神的存在，就会放纵自己的内心，肆意妄为。”
我的父亲姚安先生曾经为我讲述了这个故事，并说道：“这可能是雷阳先生自己的观点，借用鬼神之口说出来罢了。不过用人情来揣摩这些话，却也句句在理。”
