民以食为天，而西北人的食物，大多情况下指的是一碗面。大西北地势广阔，日照充足，产出的小麦品质优良。作为一个地地道道的西北人，从小一定是吃着面食长大的，所以西北人对于一碗面的情感，只有他们自己知道！
面食在西北人的眼里有很多种做法：馒头包子居首，撒饭，面条其次，这几样食物几乎每天都会吃一顿，吃的久了，便要想着法子换着吃，这就轮到扁豆面，凉面，血面这几种吃法了。但是有一种吃法，只有在逢年过节或者家里有喜事的时候才会吃，那就是我们家乡的臊子面，俗称长面，寓意福寿绵长，常来常往，长长久久。长面在我们家乡一般以机器面为主，面条的长度约一尺左右，粗细犹如小米粒的直径大小。刚压好的长面需要拿回家先做晾晒处理，在家里的空置房间找一处干净的地方，铺上报纸，然后再将压好的长面架到筷子上抖干净粘在面条上的面粉，将它摊成约十五厘米大小的方形平放在报纸上，等待十多天或者半个多月。儿时的腊月里，家家户户的空闲屋子里都铺满了晾晒的长面，咋看就像西北的梯田一样，一块块整齐排列。母亲总说：“面要干透，需要隔几天翻个面，这样才会易于存放。“她会用布满茧子的手轻轻翻动面条，听那声脆响是否利落，以此判断晾晒的成色。这样郑重其事的态度，让年幼的我早早明白，这不仅仅是一碗面，更是对光阴的丈量。
一碗长面的滋味，承载着西北人最朴素的情怀。如遇家中有喜事的时候，便是长面大显身手的时候。村里的婚嫁喜事，必需提前一天邀请全村人吃长面。无需喜帖，一句“某某家喊吃长面“的电话，便是邀约。早年间，席面比较简朴，两碟素菜——咸韭菜、萝卜丝，取“好事成双“的意思。食客以碗计数，摞得越高，越显主家的待客诚意。
最难忘的是三婶嫁女儿那日。天还未亮，灶房便腾起袅袅白雾。五个花瓷盆里分别盛着用胡麻油煸香的肉臊子、老豆腐丁、黄澄澄的鸡蛋丝，西红柿酱，和提前切好的绿油油的韭菜葱花。还有一大锅熬好的鸡汤。客人到齐时，一碗色相味俱全的五彩长面赫然眼前。三叔蹲在院里的石磨旁，将晒干的草果、八角，花椒细细研磨，空气里浮动的辛香与麦香的交织味，勾引得路过的大黄狗都赖在门槛外不肯走。新娘出门前，必需先吃一碗臊子面，里面加上两个荷包蛋，寓意圆满，天长地久。
如今漂泊在外的游子们，行走在琳琅满目的美食间，却总是不忘那一口特殊意义的长面，其实，那不只是一面，更是一个美好的开始。
现在的喜宴上，十道配菜里悄然多了猪耳朵、牛肉，肘子，虾仁，娃娃菜，西兰花，这些“洋气“食材，可那碗长面始终端坐主位。年轻人用手机拍下五彩斑斓的臊子面发朋友圈，配文却是祖辈传下的老话：“吃碗长面，牵念长远。“这大概就是西北人特有的浪漫——在变与不变之间，用一碗面条串起千年风霜，让最平凡的麦香，成为流淌在血脉里的文化基因。
