减少欲望，构筑以关爱为基础的文明
西乡隆盛触怒藩主后被流放到南方很远的小岛上，在岛上，他給当地孩子教授学问时，有一个孩子问道，一家人如何才能和睦相处?对于这个问题，西乡是这样回答的。
大家各自减少一点欲望就行，
比如，有好吃的，不能一个人独占。而是和大家分享。遇到高兴的事情，和大家分享快乐，遇到悲伤的事情，大家一起悲伤。相互安慰，相互支持，不懂西乡这句话，就无法建立和睦的家庭。
西乡还用爱己者，不善之最也。这句话，努力摈弃爱己之心。人的过错，傲慢，事业失败，都是过分的爱己之心生出的弊端。
爱己之心，私心，利己对于自我的执着才是人类欲望的真实面目。所以能减少多少这类欲望，就能从心中除去多少自我，真我所占的比例才能相应扩大。
到目前为止，经济是以欲望和利己为杠杆发展的，但到了今天，环境污染，贫富差距等弊病日益凸显，这是迄今为止无法解决的问题不断堆积的结果。今天，人类所构筑的文明，已经走到了一个重大的转折关头。
拿粮食这个问题来说吧。地球这个星球上，如果所有人都放开肚皮吃饭，那么粮食能够存续供应吗？这是一个很大的疑问。
能源问题也一样，随着欲望的增长，能源的使用量不断攀升，明知这样下去会导致毁灭，人类依然任凭贪欲不断膨胀。这就是人类的另一面。时至今日，我们或许已经到了这样的时期，即必须再次学习并掌握知足这一思维方式。
如果说迄今为止科学技术为基础的文明以还要更多这种利己的欲望为原动力，获得了进步发展的话，那么，从今往后的文明就应该转变为让他人更幸福，让社会整体更好的，以利他为基础的文明。
