第二十八章：《童养媳的逆袭，从灶台到朝堂》
灶姐儿被卖到李家当童养媳，才六岁。
她没名字，因为总在灶台边，所以叫"灶姐儿"，像一颗被随手扔在地上的石子，连被称呼的资格都没有。她烧火、做饭、喂猪、带小丈夫——比她大三岁的李家少爷，像一头被使唤的牛，从早到晚，没有停歇。
少爷读书，她烧火；少爷玩耍，她洗衣；少爷睡觉，她洗碗，像一棵被压弯的竹子，弯了但不折。她七岁那年，少爷要考科举，但文章写的不好。
"灶姐儿，"少爷忽然说，像一条吐信的蛇，"你帮我写文章，我……我娶你当妾。"
"妾？"灶姐儿把火钳一扔，像扔一颗被磨亮的石子，"我帮你考秀才，你让我当妾？"
"那……那你想怎样？"
"我想自己考。"
"女子不能考科举！"
"现在不能，但将来能。"灶姐儿说，声音像一颗被拨动的算盘珠子，清脆但冷静，"林书音大人开了女子科举，我明年去考。考不上，我继续烧火；考上了，我就走人。"
她还是走了。带着这些年偷学的学问，去了百媚社的女子书院。林书音亲自考她，由于文章惊艳，当场被收为弟子，仿佛一颗被捡起的宝石，终于发光。
三年后，女子科举第二届，灶姐儿中了进士。殿试上，皇帝问她："你叫灶姐儿？"
"回陛下，臣本名李灶，但臣不喜欢。"灶姐儿跪下，声音像一颗被拨动的琴弦，"臣请陛下赐名。"
"赐名？"
"臣生于灶台，长于灶台，但臣不想一辈子在灶台。"灶姐儿说，目光像两口被点燃的炭，"臣请陛下赐名'李朝'——朝向朝堂，朝向光明。"
皇帝笑了，像一朵在春风里摇曳的牡丹："准。李朝，你为朕的翰林院编修，专编女子史书。"
她后来回了李家，不是回去当媳妇，是回去"收账"——她让李家归还了她十二年当童养媳的工钱，还让少爷当众给她磕头，谢她代笔之恩。
"李朝，"少爷跪在地上，哭丧着脸，像一条被打了七寸的蛇，"你……你何必如此？"
"我不是何必，"李朝说，"我是要天下人知道，童养媳不是牲口，是女子。女子帮男子考功名，男子要感恩；女子自己考功名，天下要服气。"
她后来老了，编不动史书了。她把编修的位置交给了当年那个问她的人，自己坐在翰林院门口，看来来往往的女子，像看着一颗颗被拨动的算盘珠子，浮浮沉沉，热热闹闹。她给每个当童养媳的女子免费教一招，说："童养媳的逆袭，从灶台到朝堂。但归根到底，逆袭的是女子的底气——我能烧火，也能烧天下；我能做饭，也能撰史。"
她死那年，八十八岁。墓碑上刻着一把火钳，和一行字：
"她烧过火，也烧过人心。她是童养媳，也是编修。她编的，是女子的历史。"
