“唉！”

雕花的窗棂边上，一位中年书生，托腮依靠在桌子旁，重重地叹了口气。

自小辛苦读书，《大学》《中庸》昼夜吟诵不已，《礼记》《春秋》翻了个稀烂，可如今年届不惑，却只能寄人篱下，教授黄口小儿，借以糊口。

不过，这好歹算是有个去处。

想当初，钟家也算是常熟乡下十里八村的殷实大户，自己每逢秋闱之年，也能偕友同游，忙时狎妓呼卢，闲来指摘文章，好不快活自在。

几年下来，屡试不中，可巧新帝嗣位，下诏直省府、州、县、卫举荐人才，家里变卖田产，才给他捐了个“孝廉方正科”出身。虽然无官无俸，但也“赐六品章服，备召用”，仿佛有了功名利禄一般。

可自从爹娘相继病重而去，债主纷纷上门，这才知道生活不易。

自己整日里“子曰诗云”，不事稼穑，手无缚鸡之力，停柩数十载，连个下葬的银钱都拿不出来一星半点。

做塾师混到而立之年，村里庄户家的半大小子，顽劣不堪，竟编了歌谣来取笑他：

“漆黑茅柴屋半间，猪窝牛圈浴锅连，牧童八九纵横坐，天地玄黄喊一年。”

当真是十分可恨！

一气之下，钟孝廉贱卖了仅余家产，再回省府，想要夤缘攀附，谋求出路。

谁知道昔年称兄道弟的那些人，见他落魄，竟无一人帮携，金陵之大，毫无自己片瓦立锥容身之地。

想到这里，钟孝廉呼出一口闷气，松了松捏紧的拳头，板起面孔，眼睛转向窗外。

院子里一个六七岁上下的孩童，正撅着屁股蹲在大树底下目不转睛，许是在看蚂蚁搬家。

“又房！又房！”

钟孝廉连唤几声，却不见回应，拎起戒尺，踱出门外。

孩童听到脚步声，扭过脸瞧见钟孝廉，慌忙站起来，却因为蹲得久了，险些一个趔趄，站都没站稳，嘴里已是大声道：

“王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨……”

想是已将这一段温得极熟了，那孩童背诵起来竟是十分流利。

可钟孝廉脸上仍是一丝笑意也无，只微微点头，目光越过眼前的翘檐黛瓦，朝远处望去。

这是几进几出的一所深宅大院，家主姓邵，在金陵城中经营茶庄，家资富裕，育有一子一女。

邵家小姐出生时，大夫人难产而死，邵老爷对女儿疼爱有加，延请了一位老学究家中教导。

没想到她天资聪颖，对圣人言论不以为然，反是诗词曲赋津津乐道，没过几年，学究大皱其眉，推说自己才疏学浅，不便再教，就借故辞去了。

这时，府里的如夫人生了儿子，邵老爷中年有后，喜不自禁，精力心思便全放在了这小少爷身上了。

至于大小姐，如夫人引用老学究的说法，劝说老爷：“女子通文识字已不可多得，守拙安分方为妇道”。

邵家小姐从此也只能深居绣楼之中，学些女红纹绣之类，闲时翻些曲本小说打发时光。

且说钟孝廉到了金陵之后，既无银两，又无人情，久而久之，仅有的盘缠花了个精光，被客栈赶将出来，只得栖身郊外一所荒废的破庙。

他流落街头，两餐无继，无奈之下翻出自己压箱底的“六品章服”，当了几两银子，购些纸墨笔砚，每日混迹街头，以卖字作文糊口为生。

这一日，钟孝廉无精打采地收拾了卖字的摊子，拖着疲惫的脚步往城外走。

经过一户后院的时候，已是月上梢头，他腹中饥饿，浑身无力，正待靠墙坐下歇息片刻，忽然听到有人吟道：

“待月西厢下，迎风户半开。”

钟孝廉整日里与些个言语粗鄙的走卒贩夫为伍，学了一口的下里巴人，但也没忘了自己读书人的“身份”，常常一不小心就从嘴里掉出来几个书袋来，被一旁卖梅花糕的张三哥取笑“穷酸”。只是人家常常便宜他几块卖剩了的糕点，钟孝廉再是心中不齿，也只好憋着那股子劲儿，无处发泄。

此时，他咋一听到有人念诗，情不自禁接道：

“拂墙花影动，疑是玉人来。”

这四句本是唐人元稹的《莺莺传》里，描述张生对崔莺莺朝思暮想，崔莺莺欲迎还拒之时，写就的一首《明月三五夜》。之后张生和莺莺借红娘传话，遂结鱼水之欢。

“哪里来的登徒子！”

还没等钟孝廉回过味儿来，便传来一声压低了声音的娇斥，紧接着是慌手慌脚关窗的声音。

他一抬头，才瞧见对面的院子里是一处绣楼，想是哪家深闺中的小姐，浅夜依窗，眼见月上柳梢头，感叹幽人沙洲冷，不由得念出这两句诗来。

窗格的纸糊在灯烛下，映出一位佳人曼妙的身姿。钟孝廉仰看良久，胡乱想了一通，脑子里涌出许多典故来。

一直到脖儿都酸了，他心头一动，绕到院子正门，偷眼瞧去，紧闭的大门上头，赫然写着“邵府”二字。

钟孝廉几步一回头地走到自己刚刚蹲坐的地方，抬眼望去，绣楼里已是灯熄人去。

他失魂落魄地拾起自己谋生的家伙什，嘴里嘟囔着：“几度试香纤手暖，一回尝酒绛唇光”，一路往城外去了。

次日，在张三哥讶异的目光下，钟孝廉默默地把自己的摊位搬到了新的位置。

可没料到，他竟然是占了几个叫花子的“风水宝地”。

别看丐帮弟兄面黄肌瘦、营养不良，暴躁起来，也把战斗力-5的渣渣钟孝廉揍了个鼻青脸肿。

情急之下，钟孝廉抢出包袱里的“昭告文书”，双手高高举起，旁边看热闹的人一声惊呼，这才把几个将信将疑的乞丐吓得畏畏缩缩起来。

不过，这一顿打倒也不白挨，周围的人都知道这儿有个“孝廉”摆摊卖字，他的生意也居然好了许多，起码每晚不用饿着肚子回破庙里了。

只是那救命的昭告文书，从此被他从包袱底，转移到了贴身的温暖之处。

无意中打听到在自家门口成年累月卖字讨生的穷酸书生，居然出身“孝廉”，邵老爷认为奇货可居，便起了结交之心，请钟孝廉到家里坐倌，一则教授小儿邵又房读书，二则…他日里一旦书生出仕，这“知遇之恩”是跑不了的吧。

钟孝廉心中大喜过望，假意推辞了几番，见邵老爷态度坚决，这才欣欣然搬进了邵府。

他少年时候浪荡不已，后家道中落，但学问底子还是有的，一年下来，邵又房也算是读书读得有模有样。

邵老爷高兴，待钟孝廉更加殷勤起来，听说孝廉父母未葬，慷慨资助了几十两纹银。钟孝廉这才奔赴回乡，堪堪埋葬了在棺材里被石灰粉腌了20年的爹娘。

邵老爷最初以为钟孝廉好歹有个“六品出身”，只待稍加打点，就能“登堂入仕”，而自己女儿已是碧玉年华，至今仍未婚配，和未来的“钟大人”岂不是天造地设的一对儿？

可惜，如意算盘没打多久，钟孝廉一次无意中跟人闲聊时提到，自己的“六品章服”在入府教授小少爷之前，就已经迫于生计典当出去了。

现如今，不但那身衣服早就不知道流落何方，连手里的“昭告文书”，也几近废纸一张。

世上没有不透风的墙，这话传到邵老爷耳朵里，精明半生的茶商邵老爷也一脸懵逼，嫁女儿的计划从此作罢。

他可万万没想到，钟孝廉和邵大小姐两情相悦，早已珠联璧合。

一次家宴之上，邵老爷为附庸风雅，请钟孝廉现场赋诗。钟孝廉推辞不得，便随口吟了唐人杨景山的几句诗，权当应付东家。

在场的邵大小姐可是听得呆了。她久居深闺，哪里见过这般富有“才情”的欧巴，便对钟孝廉芳心暗许。

钟孝廉既在家中陪小少爷读书，出入内堂方便，有的是机会，两人从“戏弄初时微拒绝”，渐入佳境，终于“登床抱入绮罗丛”。

欢好之余，邵大小姐免不了要和钟孝廉定下终始之盟。

钟孝廉虽然陷于温柔之乡，但脑子倒不瓦特，当即应和了邵大小姐几句，说些愿为小姐肝脑涂地、永不背弃之类的话。

邵大小姐少女心性，听到“肝脑涂地”，身子都化了，半是心疼半是欢喜，捂住情郎的嘴，只道教他不要发这样的誓。

自此之后，两人常来常往，卿卿我我不在话下。

既然钟孝廉并非“良人”，邵老爷便起心要将邵大小姐许个人家。

自从如夫人一番撺掇，虽然邵大小姐在府中的地位太不如从前，可是无论是哪家的公子哥儿，邵大小姐总是哭哭啼啼，抵死不从。

邵老爷始终不明就里，几次下来，终于有些不耐，此事便暂且搁下了。

听闻邵老爷要嫁女，钟孝廉本来还暗自庆幸了一番——只待小姐出阁，这段“露水姻缘”便可圆满结束。

可邵大小姐居然屡屡拒婚，这就让人头疼了。

他当然知道，邵大小姐为何不愿依从父母之命，更知道自己和邵大小姐，是根本长久不了的。

一旦事情败露，自己不但要被逐出邵府，更有可能锒铛入狱，身陷囹圄。

邵大小姐一颗痴心都种在了钟孝廉身上，如今父亲逼着出嫁，哪能不心慌。

闹了几次，邵老爷暂时是消停了，可她终究是要嫁人的——

一旦出了这个院儿，哪里还有半点机会和钟孝廉暗通款曲？

待再见到钟孝廉，邵大小姐哭得梨花带雨，着实惹人心疼，可钟孝廉面对她一连串的“怎么办”也无计可施。

还能怎么办呢？钟孝廉端正神色，告诉怀里的邵大小姐道：

“如今也只能你另嫁他人，别无他法。”

谁知道一向柔柔弱弱的邵大小姐，仰起脸，带着满脸的泪珠道：

“你带我走，无论天涯海角，奴家一心跟了你。”

钟孝廉大吃一惊，看着面前的可人儿，她脸上意志坚决，又满是企盼神色，仿佛他便是她唯一的希望。

叹了口气，钟孝廉心中一软，道：

“你我身无长物，又无一技傍身，出走容易，可谈何生活啊！”

邵大小姐道：

“妾身将随身的金钗首饰变卖了去，好歹有点本钱，你…开设书馆，教授蒙童，总能活得下去罢。”

邵大小姐抹抹眼泪，又道：

“三日后，我寅时点烛，你在院墙边的柳树下等我。”

钟孝廉倒是没想到邵大小姐考虑得如此周祥，一时左右为难，含含糊糊道：

“好。”

“…故曰：仁者无敌。王请勿疑。先生…我背完啦！”

名为又房的小孩子，站在树下怯生生地道。

“哦！”

钟孝廉收回思绪，看了眼邵又房，道：

“房中的柳公权，描十遍。”

“是。”

小孩子乖乖地走到屋里，趴在桌前开始一笔一划的描红。

黄昏时分，丫鬟把饭菜送上来，钟孝廉陪着邵又房吃过了饭，又盯着他温了会儿书，这才躺下。

看看床头的包袱，又掂量掂量自己，他还是有些举棋不定——

好不容易有了现在的生活，竟要为一个女子搞得天翻地覆吗？

他倒是忘了，当初自己为何进的邵府。

迷迷糊糊间，床边有两个黑影从地下缓缓升起，钟孝廉坐起身，借着月光定睛一瞧，竟然是两个青衣人。

这两人面沉似水，头戴毡笠，朱簪别顶，身着黑色紧身内靠，外罩皂袍，装扮说不出的怪异。

钟孝廉心中讶异，未待他开口相询，这两人竟从腰间抽出黑漆漆的两条绳索，往床榻上一甩，钟孝廉只觉得身上一紧，已被捆得结结实实。

青衣人口中轻斥道：

“走！”

钟孝廉顿觉身子轻飘飘的，不由自主便随着对方牵扯而行。

他居住的厢房大门紧闭，眼看着到了门口，两个青衣人竟是避也不避，径直撞了上去。

钟孝廉大惊，正待大喊，却发觉自己拼命张大了嘴巴，却发不出任何声音。

眼前一闪，穿过房门，眼前却并非院中场景。

钟孝廉只觉得耳边厢风声呼啸，隐约可闻忽近忽远的尖厉嚎哭之声。

他艰难地睁开眼，但见四周黄沙漫地，白草茫茫，除了面前几丈外，两个模糊的青色人影，和吊着自己的一根绳索，远处便再也看不真切了。

“莫非我业已殒命，今时便是无常前来锁我了？”钟孝廉心中暗暗忖道。

可这两个鬼差，既无黑白装束之分，亦无脚镣手铐，究竟是何等人许？

跌跌撞撞走了半晌，青衣人在前方站定，钟孝廉战战兢兢地抬头一瞧，面前是一座破旧官衙，衙前匾额上书三个大字：侌聿司。

青衣人牵着钟孝廉进了官衙，里面漆黑一片，只在案前光亮处，坐着一位头顶乌纱之人，身着络袍，鬓发蓬松飘耳，脸上一副满不在乎的神情。

见到青衣人推搡着一人到案前跪下，那人懒洋洋地打了一个哈欠，道：

“你可知罪啊？”

钟孝廉莫名其妙，道：

“不知道。”

站在一旁的青衣人喝道：

“见到我家崔判官，还敢有所隐瞒？！”

崔判官扬了扬手，青衣人默默退下，隐在黑暗当中。

“你自己想想罢！”崔判官慢悠悠道。

钟孝廉闭目沉思，从幼至长的所作所为一一浮现在脑海里。

半晌…他眼睛一亮，道：

“爹娘停柩二十年，方才下葬，是为不孝，罪该万死。”

崔判官摇摇头，道：

“不对，再猜…”

猜？！钟孝廉哭笑不得，想了一想，扭扭捏捏道：

“我…我年少时，曾经奸污了家中丫鬟…”

看崔判官面露不耐，忙又补充道：

“在省府时，还去嫖了两次娼妓！”

崔判官道：

“不归我管，再猜。”

钟孝廉无奈，硬着头皮道：

“我没有口德，对别人的文章吹毛求疵，评弹讥笑。”

崔判官叹口气，道：

“还有吗？”

钟孝廉老老实实答道：

“没有了。”

崔判官大怒，朝黑暗处喝道：

“揍他！”

两个青衣人闪身出来，对着钟孝廉一通拳打脚踢。

钟孝廉浑身捆得严严实实，也不敢躲闪，心里暗暗叫苦，只好咬牙承受，不过挨了几下，就疼得满地打滚。

“停手罢。”崔判官看钟孝廉不住求饶，喝止两个青衣人，又道：

“取些水来，让他自己看看。”

两个青衣人点头转身，片刻，不知从何处端来一罐水，朝着钟孝廉兜头泼下。

钟孝廉被打了一顿，这水一浇到身上，浑身火辣辣的疼，止不住地哭爹喊娘，遍地打滚儿。

一个青衣人疑惑地凑近地上的钟孝廉，蹲下闻了闻，鼻子一抽：

“阿嚏！”

青衣人你看看我，我看看你，又看看崔判官，尴尬道：

“拿错水矣。”

转身从黑暗里重新端出一盆水来，扶着钟孝廉跪好，捺住他的头，朝盆子里按去。

钟孝廉挣扎不得，只觉得自己被猛然一推，就到了另一个所在。

长沙府郊外西北方向，湘江边上，一处陡峭的山崖之上，有一片茂密的树林。

一条小路从树林里蜿蜒而出，路中间杂草丛生，仿佛是不经常有人从这里经过。

日晡时分，从树林里远远地走过来两个青年，看样子像是行脚客商打扮。

“杨敞兄弟，咱们这一趟…到长沙府，可是来对啦！没想到…杭恒富禄记的漳缎如此…抢手，明年…明年再来的时候，你我一定要…雇支车队才好……”

走在前面的男子有些气喘，但却一直絮絮叨叨地说着，话里透着喜悦，全然没看见身后的“兄弟”杨敞阴晴不定的神色。

那男子说话的声音，犹如在钟孝廉耳边一般清晰。

钟孝廉左看看，右看看，疑惑自己身在何处——

举起手，看到的却是远处的灌木丛，再踢踢脚，地上的石子纹丝不动。

我的身子呢？钟孝廉心道。

他跑快几步，冲到两男子前面，向他们拼命挥手。

下一瞬，两人若无其事地从他“身上”穿了过去。

只剩下愣在原地，目瞪口呆的钟孝廉。

又走了片刻，两人一前一后，分别靠在路边的树下休息，掏出干粮，就着水囊狼吞虎咽，看来走了大半天的山路，都累坏了。

许是吃饱喝足了，那男子扭脸对“杨敞”道：

“兄弟，老哥我得眯一会儿，你帮忙盯着点，别有人来抢了咱们辛苦赚来的银子，哈哈！”

“杨敞”依然沉默寡言，脸色越来越冷，眯起双眼道：

“好。”

言罢，那男子就坐靠着树干睡了过去，不一会儿就发出了轻微的鼾声。

对着“杨敞”上下打量一番，钟孝廉总感觉这人自己好像在哪里见过，带着一丝陌生的熟悉。

只见“杨敞”轻手轻脚地站起身来，走出几步远，四处找寻，随即蹲下身，像是发现了什么。

等他再慢慢地站起身，双手搬着一块灯笼大小的石头。

想是石头十分沉重，“杨敞”费力的转向那男子睡着的树下，一步一挪，十分小心，生怕弄出了什么声响。

钟孝廉看看“杨敞”脸上慢慢露出狰狞的笑意，心里大呼不好，奔到那男子树下，蹲下身拉住他的手臂，拼命摇晃。

男子毫无反应，依然睡得很沉，嘴角还流出了一丝晶亮的哈喇子。

“杨敞”走到树下，用力高高举起石头，往下狠狠一砸！

钟孝廉眼睁睁地看着石头没顶而至，下意识地伸出手去阻挡。

他的两只手被石头径直穿过，面前的男子闷哼一声，脑浆迸裂，登时毙命。

钟孝廉瞪大双眼，抬头惊恐地看着“杨敞”——

那一张扭曲的脸，分明就是钟孝廉自己！

“啊——”

钟孝廉大叫一声，猛然醒来，额头冷汗涟涟。

俯首剧烈地喘息了半天，钟孝廉才抬起头，盯住崔判官，迟疑道：

“那是——？”

崔判官冷笑一声，道：

“杨敞，便是你的前世，你如今知罪了吗？”

堂下的钟孝廉黯然垂首，半晌才回道：

“不知。”

“唔？”崔判官还以为自己没听清楚。

钟孝廉道：

“我有几处疑问，还请大人解惑。”

“嗯？”崔判官不置可否，摸了摸胡须道：

“你说来听听罢。”

钟孝廉想了一想，问道：

“杨敞此人，后来如何？”

崔判官皱着眉头想了想，道：

“此人后来凭借杀人夺来的钱财，生意越做越大，几年后回乡置房买地，娶妻生子，八十岁无疾而终。”

钟孝廉又问道：

“世间传闻，人死之后，要经鬼门关，走黄泉路，越忘川河，过奈何桥，饮孟婆汤，是也不是？”

崔判官颔首道：

“不错，奈何桥上，饮下孟婆汤，忘却前世恩怨情仇，了无牵挂，才能再入轮回。”

钟孝廉道：

“那便对了。一则，既然杨敞犯下谋财害命这等恶行，为何还能转世为人？”

崔判官心道这全是察查司的陆老儿干的好事儿，与劳资何干？却又不能明说，一时语塞道：

“这…”

钟孝廉又道：

“二则，我既饮下孟婆汤，对前世过错毫不知情，又何罪之有？”

还没等崔判官开口，钟孝廉又道：

“三则，既然要因此治罪于我，为何定要到今日此时？”

钟孝廉问罢，翘首以待。

崔判官和青衣人，面面相觑。

良久，崔判官朝青衣人一努嘴，道：

“还是揍他吧！”

“且慢！”钟孝廉连忙道：

“我认罪。”

崔判官暗自里松一口气，道：

“既是如此，本官判你……”

“且慢！”话还没说完，就又被钟孝廉拦腰打断。

“啪！”崔判官勃然大怒，重重地一拍桌子道：

“揍他！”

两旁的青衣人，却不动手，看着崔判官，为难道：

“大人，再不宣判，恐怕就要天亮了…”

崔判官无奈，恨恨地对钟孝廉道：

“你还有何话要讲？”

钟孝廉一脸诚恳，道：

“请问大人，小人下一世轮回，是入天、人、畜生、阿修罗、饿鬼、地狱哪一道？”

崔判官忍无可忍，痛苦扶额，一手扯下头顶乌纱帽，冲钟孝廉砸来，恶狠狠道：

“我天你妈个头！你你你变虫豸去罢！”

刹那间，一声霹雳，天崩地裂，官衙、判官、青衣人…钟孝廉身边的一切都不见了。

他睁开眼，只看到茫茫一片汪洋大海，远处黑暗一片，只在头顶有些光亮，原来自己竟然俯身趴在一片包菜叶子上。

钟孝廉胆战心惊，不由想道：

“这可如何是好？怕不出一时三刻，我就得沉下水底，溺死无疑啊！”

半晌无事，他无法动弹，想要低头看身上是不是仍被捆着，却看见自己竟成了身长胸宽无手无脚的深褐色怪物！

环顾四周，他旁边还有许多一模一样的怪物，在水中竖立而行。

钟孝廉这才意识到，他已化为孑孓，顿时心中一片悲凉。

在菜叶子上待了许久，借着一个油腻的水花，钟孝廉翻落水中。

他腹中饥饿难耐，便学着其他“兄弟姐妹”一起吞咽着污水。

奇怪的是，他竟对此没有丝毫恶心或者抗拒，只觉得甘之如饴，十分痛快。

只是周遭的孑孓们，全都神情呆滞，从未与钟孝廉有过只言片语，而钟孝廉也越来越想不起来，自己是如何来的这里。

渐渐的，钟孝廉，或者说钟孑孓，变化成蛹，最终又褪去蛹皮，成为了一只小小的飞蚊。

月高天黑，四处寂静无声，街上传来了“咚——咚！咚！咚！咚！”的敲更声。

钟孝廉在空中快乐地挥动着翅膀，这才看到原来自己栖身的，是院子角落里的一处小水洼。

再往前，就看到一处楼阁。

钟孝廉奋力地飞到了最上面一层，趴在了窗棂间的纸糊上。

正好，屋里有人点亮了灯烛。

这般时分，还有谁要点灯呢？

钟孝廉起了好奇心，便从门的缝隙间钻进了房间。

不知道是哪家的大小姐，穿戴整齐，身边放着一个小包袱，像是在等待着什么。

钟孝廉瞪起了一对儿复眼，想要飞近些，去看看对方的模样。

“嗡嗡嗡嗡嗡…”

那女子大概是听到了讨厌的蚊子声，皱了皱眉，双手合击——

“啪！”

钟孝廉眼前一黑，顿时失去了知觉。

连着几日，邵又房总是尿床，许是八月酷暑，天气炎热，白天冰镇酸梅汤喝多了些。

陪房的丫鬟洗床单洗得手酸，无奈只好半夜爬起来，叫醒小少爷起床便溺。

点亮火烛，床头下面并未见到夜壶，大概是白天刷洗的奴才忘了放进来。

在心里骂了一声，睡眼惺忪的丫鬟懒得再出门去找，深更半夜黑咕隆咚怪吓人的。

想了一想，丫鬟便举着灯烛，拉起邵又房，到隔壁的钟孝廉房中，想找来借用。

等小少爷哗啦啦畅快淋漓一番之后，丫鬟正准备放下夜壶，无意中往钟孝廉床上瞥了一眼，顿时吓得魂飞魄散——

钟孝廉脑浆迸裂，圆睁双目，一脸的难以置信，直挺挺地躺在一片血泊之中！

“叮咣”一声，夜壶落地。

东方的天际仍是昏沉沉的一片。

邵大小姐看了几眼外面乱成一团的邵府，关上窗，走到床边，坐下。

扯下顶帏，大概也够用了，她心里想道。

身为女子，总是要柔弱些，费了半天功夫，她才拆下一半来，索性用那把锋利的张小泉剪断了。

平日里做女工，总是要耐得住性子的，邵大小姐微笑着把厚厚的绸布，一一裁好，叠为细条，再打结相连，做成了结结实实的一条绳子。

“……”

邵大小姐轻叹着，把脖子搁在套好的绳子里，闭上双眼，绷紧的足尖稍一用力，脚下的绣凳晃了几下，就歪倒了。

一股极其浓厚的血腥味从喉咙里蔓延开来，吐不出又咽不下，她的心狂跳不止，只觉得脸上发烫，像是他第一次亲吻她的感觉，喘不过气来，耳边传来一阵嗡鸣，头仿佛要炸裂开来，眼皮剧烈地颤抖，仿佛有无数个星星在面前跳舞。

有青色的人影在面前闪过，她张大了嘴巴，可是舌头抵住了牙齿，只能发出嘶哑的“咯咯”声。

桌子的烛火猛然变成了刺眼的白光，又一下子昏暗下来，她觉得身子在半空轻轻的飘着，不由自主的抬起手想要抓紧绳子，却使不上一点劲儿，只是双腿在空气中无力的蹬了两三下，便坠入了无边无际的黑暗里。

再醒来的时候，她发现自己站在茂盛的树林子里，明晃晃的阳光从树冠和叶子中间钻过，在地上形成了斑驳的影子。

邵大小姐有些疑惑，这里…就是阴曹地府吗？

抬眼望去，远处仿佛是一片城郭，她急忙奔过去，却又猛得刹住脚步——

面前是一处陡峭的悬崖，往下看，是一条宽阔的河流。

风有些大，一束枯枝翻滚着从悬崖边上掉落下去，她觉得一阵目眩，害怕得后退了几步。

我该往哪里去呢？

邵大小姐在心里想，可是她自己也不知道。

远远的传来了男人说话的声音，她陡然回首——

“杨敞兄弟，咱们这一趟…到长沙府，可是来对啦！没想到…杭恒富禄记的漳缎如此…抢手，明年…明年再来的时候，你我一定要…雇支车队才好……”

……

改编自[清]袁枚《子不语》第一卷《钟孝廉》。