一条小巷，宽不过六尺，却是中国最宽的巷子；一座小山，名不列五岳，却是中国文人心中的名胜。一个小城，不循方正之矩，却孕育出中华大地上诸多的第一。安徽桐城，桐城派故里，拥有文章甲天下、冠盖满京华的传奇。这座引领时代的城市，古往今来，才俊辈出，青史留名。

早在三千年前的周朝，这里有一个因盛产油桐树而得名的古国：桐国。桐树籽可以榨油，是当时重要生活资料，也是军事所需。正因桐油的珍贵与稀缺，古桐国曾是楚、吴、越国的争夺目标，一度烽烟不断。烽烟平息后，隋开皇十八年，这里叫同安县，寓意长治久安，到唐至德二年（公元757年），唐肃宗憎恶安史之乱的肇事者之一安禄山，下令将郡县中凡带安字的都改名，同安县改名为桐城县，桐城之名正式载入史册。

桐城自古有城，明代流传着“铁打桐城”之说，据清代《桐城续修县志》记载，明末起义将领张献忠，不到半天的时间全歼了明朝中都凤阳的两万官兵，然而在八年间，张献忠六次围攻桐城始终未能得手，因而人们称“铁打桐城”。今天桐城境内却几乎不见古城的踪影。究其缘由，抗日战争期间日军利用轰炸机摧毁中国重要战略城市，桐城高大的城墙无疑是最醒目的轰炸标志，为避免日军轰炸保证城内居民安全疏散，1939年春桐城拆城，老城墙就此全无踪影。一座寓意美好的古城，为保百姓平安而建、为保百姓平安而拆，桐城人的圆融智慧和铁打精神，早已融进桐城文化，构筑起一座人文桐城。

论安徽的名山当首推黄山，而坐落在桐城的龙眠山能名扬天下，却是因被中外收藏家视若至宝的李公麟之作《龙眠山庄图》。公元1100年李公麟致仕还乡，他在龙眠山上修筑了龙眠山庄并绘制了龙眠山的20处景致，苏轼为之题跋、苏辙为之作诗，《龙眠山庄图》成为李公麟的巅峰之作，也成为中国文人画的经典作品。之后不断有文人贤达来桐城龙眠山学习和创作，发展到清代终于形成了著名的桐城画派，并和桐城文派、桐城诗派一起，构筑了延续三百多年的桐城文化胜景。

六尺巷，一条不起眼的小巷却成为桐城的城市地标。清朝时这里有一名家望族，父子两代人辅佐三代皇帝（康熙、雍正、乾隆）为相，权势显赫长达50多年，这就是张氏家族张英、张廷玉父子。康熙年间张英官居文华殿大学士兼礼部尚书，老家桐城的亲人建房造屋时与邻居吴姓人家因地皮产生争执，家人去信请他出面处理。张英随即回信：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”意思很明白：应当谦让。家人看信以后主动让出三尺，邻居吴氏深受感动也让出三尺，从此“六尺巷”的佳话在张英的家乡传为美谈，当时还流传一首打油诗：“争一争，行不通；让一让，六尺巷。”

桐城歌，国家级非物质文化遗产，茶米油盐的人间烟火，也充满着诗词歌赋的浪漫气息。上世纪五十年代，当时的桐城人严凤英正是凭着桐城歌、桐城调唱响了整个上海滩，继而拍摄了黄梅戏电影《天仙配》、《女驸马》，黄梅戏火遍全国，由此跻身中国五大戏种之列。而严凤英本人，也因此成为中国黄梅戏的一代宗师。

桐城派是中国文学史上持续时间最长、影响最广的文学流派。元明清三代，共有二百多名进士走出桐城，出仕入朝。一个源自桐城的文学流派，随着进士举人的足迹，广布清代中后期的朝野，戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐，一起被后世尊为桐城派四祖。他们继承孔孟之道和程朱理学，融合了前人文学理念和技巧，在中国历史上第一次建立起一整套完整严谨的古文理论体系。至晚清，当时因认同而自称桐城派的学子，遍及全国大部分省市，传世作品两千余部，素有“天下文章出桐城”之说。

曾国藩作为桐城派中兴之士，兴建、修复了湖南，安徽，江苏等地书院，他的的弟子中、曾门四杰之一的吴汝纶，于1902年在桐城开办了安徽省历史上第一所新式教育学堂，延续至今就是安徽省桐城中学。“穷不丢书，富不丢猪”是桐城人传承数百年烂熟于心的古训，正是这样的传统教育，使得百年桐中为国家输送了一批批人才，曾经的天下文都，继续开创着创新崛起的当代历程。

桐城人历来坚信，创新是未来致胜的关键。截至目前，全市拥有重点建设院士工作站2家、省级科技特派员工作站4家、技能大师工作室20家、省级各类创新（服务）平台54家、省级新型研发机构3家、博士后工作站5家，其中的一个博士后工作站融合国际先进技术研制出的一个小小圆环，耐高温耐高速能力却超乎想象，是汽车发动机中的重要必备物件，过去一直依靠进口，今天终于拥有有自主知识产权，不仅如此，这个零件也进入太空，被应用于中国航天领域。从古桐文化名城到科技创新名城，桐城就这样从古至今，走出了一条融合创新之路。

桐国故里，教育的灵泉活水，让文化之河长流不息，皖中名邑，浓郁的书香氛围，让创新之城硕果累累，曾经文章甲天下，今天科教兴江淮，因为文脉传承，桐城活力迸发，因为人文荟萃，桐城创新不断。昔日龙眠今不眠。从天下文都到科技新城，桐城正人文崛起，再续传奇。