什么是冰川？ 即极地或高山地区地表上多年存在并具有沿地面运动状态的天然冰体 是地表重要的淡水资源。国际冰川编目规定：凡是面积超过0.1平方千米的多年性雪堆和冰体都应编入冰川目录 。
珠峰地区是中国大陆性冰川的活动中心，面积在10平方公里以上的山岳冰川就有15条，其中最大，最为著名的是复式山谷冰川——绒布冰川，它全长22.4公里，面积达85.4平方公里。在前不久登山爱好者对东绒布冰川进行实地考察，沿途拍摄出许多美丽的景色。
美丽的东绒布冰川
绒布冰川可以观赏到冰塔林、冰蚀湖、冰斗、角峰、刀脊等奇异的天然冰川现象。千姿百态的冰塔林突几而立，犹如一柄柄利剑借助珠峰的高度仿佛就要直插苍弯，又似一群群动物形态万千，其问更有幽深的冰洞，曲折的冰河，奇特壮观，使游人恍若走进一座晶莹圣洁的水晶宫殿。 
我们都知道，近些年来全球的气候变暖，气温升高致使包括东绒布冰川在内的世界上绝大多数的冰川消融面积迅速增加。在2005年我国对珠峰地区进行的一次科考中观察发现， 珠峰地区冰川消融区面积也在不断扩大，。在进一步的研究中研究员们发现位于珠峰中绒布冰川带的冰积湖的面积也在不断扩大，这也是由珠峰地区中绒布冰川消融面积扩大而导致的。
正在消失的东绒布冰川
随后科学研究员通过地质遥感监测和深入现场调查发现，相比较二十世纪七十年代，青藏高原的冰川面积为48859.18平方公里，在2005年考察的时候青藏高原的冰川面积仅剩下 44438.40平方公里。50年里，冰川面积减少4420．78平方公里，相当于消失了一个青海湖，平均每年减少147．36平方公里，总减少率达9．05%，绝大部分冰川的冰舌处于退缩状态，大部分的雪线在上升，上升最多处达几百米。
在科考纪录中曾经记录着在珠峰北坡绒布冰川中，冰塔林立，千姿百态，令人流连忘返（ 1966－1975年）。那时，在绒布冰川海拔5300－6500米的冰塔林中，景色奇异美丽，特别引人瞩目。 到了2005年，海拔5300米以上的冰湖却已经变成为水湖了，在海拔5900米的冰湖已部分融化了，在海拔6500米，虽然还能看到比较漂亮的冰塔林，但其高差已大不如前，而且绝大多数一般都在10米以下，美丽奇异的景象远远不及上个世纪哪种景象。
东绒布冰消失的后果
后果一：严重威胁当地居民生存 珠峰地区绒布冰川的强烈退缩形成了大量具有蓄水功能的冰碛湖。冰碛湖在形成初期，携带大量的水资源，由于冰川在融化过程中将原有的河道、湖泊疏水口堵塞，形成一个个 湖盆。地处高处的冰碛湖有潜在的溃决现象发生，给高原冰碛湖下游居民生活带来潜在危险。据西藏自治区气象台副台长假拉介绍，著名的冰碛湖皮达湖和龙巴萨巴湖在21世纪小得在地图上根本找不到，而进入21世纪，皮达湖面积已扩大到0.12平方公里，容积达550万立方米；龙巴萨巴湖面积扩大到0.22平方公里，容积为1031万立方米，这个数字还在增加当中。后果二：淹没草场，田地
后果三：引发自然灾害
据统计，从20世纪30年代中期到20世纪90年代中期的60多年间，西藏境内共有13个冰碛湖发生过15次溃决，都形成了规模巨大的洪水和泥石流灾害 ，相比我们大多数人听说过泥石流所过之处所有的房屋、田地都被一举摧毁，给人类的生存带来严重的伤害。
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