爱尔兰的历史从前凯尔特人时期一直到凯尔特年轻人时期，一直都是一个追寻自己身份的过程。这一点我们可以表达的更加直白，如果这个小岛不曾被凯尔特人的部落，维京抢劫者，诺曼人入侵者和英国这些外国人激烈争夺，就不会是如此这般局面。事实上，爱尔兰和与他们最近的邻居（英国）的关系在过去几千年的历史中占据了很大的部分。正是通过这种关系的棱镜折射了爱尔兰身份的很大一部分，但是如你所料这种关系的源起并不是特别的清楚。
爱尔兰原住民
从公元前8世纪开始，凯尔特各个部落在爱尔兰的居住历史已经有500年。最后的部落，通常被称为盖尔（当地语言意思是“外国人”）在公元前3世纪上岸，并开始将岛分为五个省-莱斯特、米斯郡、康瑙特省、乌尔斯泰和芒斯特（后来与莱斯特合并）。爱尔兰岛被划分为多达一百个小王国和酋长所有的领土，所有这些领土在名义上都忠于在米斯郡塔拉的地位崇高的国王。
