喜、怒、哀、乐之未发，谓之中。发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。——《中庸》
译：喜欢、愤怒、悲哀、快乐这些情感尚未表达出来的时候，叫做中。表达出来后而能合乎礼节，就叫做和。中，是天下事物的大根本；和，是天下事物的共同道路。达到中和，天地便能各安其位，万物便能生化不息。
中和是一种道德修养境界。在《中庸》看来，如果天下人都能达到中和这种境界，天地就能各安其位，万物就能自然生长，生生不息。所以，人应该努力追求中和。
那么，怎样才能达到中和呢？简单地说，就是把心中的喜怒哀乐之情控制好，最好不要让其发生，从而使人的本性展现出来；倒是，人的情感又不可能绝对没有，日常生活中难免喜怒哀乐之情。
所以，《中庸》提出“和”，就是说这些发出来的情感要适中，控制在适中这个程度，便是中和。这里，突出强调控制情感对于人的道德修养提高的极端重要性，有积极意义。因为，情绪容易失控容易使人失去理智，从而影响人对事物认识的客观性，所以必须加以控制，使其不能影响人的认识及价值判断。
