老家的社火表演团队里，有个独特的角色——“瓜娃子”。他像一抹跳跃的亮色，在热闹的社火队伍中格外引人注目。
瓜娃子是个专门惹人发笑的莽汉形象。每当社火队伍穿行在街巷，他便开始尽情表演。时而装疯卖傻，歪着脑袋，瞪大眼睛，做出各种滑稽的表情；时而手舞足蹈，大幅度地摆动着四肢，仿佛不受控制般肆意舞动；嘴里还不停胡言乱语，冒出些让人忍俊不禁的话语，插诨打科，惹得围观人群笑声不断。相比那些踩着高跷、扮着精致铁芯子的表演者，或是舞动旱船、敲响太平鼓、唱着花儿、扭着秧歌的人们，瓜娃子以他的独特，深深印刻在人们的记忆里。小时候，我们这些小伙伴常常聚在一起，模仿瓜娃子的模样，装扮饰演，享受着其中的欢乐，仿佛自己也成了社火里那个能给大家带来笑声的人。
在老家的语言体系里，“瓜娃子”有着两种截然不同的含义。一种是带有贬义的称呼，是对那些做事行为不符合乡规民约和传统规范的人的习惯叫法，也就是大家常说的“二杆子”。这类人平日里言行举止总是出格、不正经，做事毛毛躁躁，不按常理出牌。此外，这个称呼还包括那些因意外安全事故导致精神疾病，或是先天患有精神错乱的人。在老家人的观念里，他们的行为异于常人，“瓜娃子”便成了对这类人的一种概括性称呼。
而另一种含义，则满含温情。在某些场合和特定环境下，它成了长辈对晚辈，尤其是孙辈中男孩子的昵称和爱称。当爷爷奶奶见到牙牙学语、蹒跚学步的孩子时，那可爱的模样瞬间就融化了他们的心。长辈们喜爱之情溢于言表，逗弄孩子、相互嬉戏打趣时，总会用手指轻轻摸着孩子的小脸蛋儿，脸上满是笑意，嘴里亲昵地说上一句“诶，你这个瓜娃子” 。这一句“瓜娃子”，饱含着无尽的爱怜，将长辈对孩子的宠溺展现得淋漓尽致。
也正因如此，“瓜娃子”的称呼对象有着明显的年龄之分。对年龄较大的成人称呼“瓜娃子”，那无疑是在表达对其行为的不满，含有歧视、批评和否定的意味，是一种不友好的评价；而对孩子和幼儿说出这个称呼时，它的意思就完全变了，变成了形容孩子幼稚可笑、天真好玩的可爱模样，是满满的喜爱。
所以，在老家使用“瓜娃子”这个称呼，必须谨慎小心。想要精准切换称呼对象，就一定要了解这里的生活习惯，明白这儿独特的语言风格和特色。只有这样，才能避免闹出笑话，不招人讨厌。
当然，社火表演团队里的“瓜娃子”是个例外。在社火的热闹氛围中，人们随时随地都能直呼“瓜娃子”，他的存在就是为了逗乐打趣，给大家带来开心。与“瓜娃子”相对的，还有个角色叫“蛮婆子”。“蛮婆子”同样是为了增添社火的趣味性，只不过在外观视觉上，是男扮女装的女性形象，以夸张的扮相和滑稽的动作，和“瓜娃子”一起，为社火表演增添了不少欢乐气氛。
随着社会发展进步和精神文明建设，曾经在生活中频繁使用的“瓜娃子”这个称呼，逐渐淡出了人们的日常用语，慢慢湮灭在过去的记忆中，成了一个带着怀旧色彩的传说。如今，它更多地存在于社火表演里，成为了传统文化的一部分，每当社火再次热闹开演，“瓜娃子”那熟悉的身影和形象，又会勾起人们对快乐生活的回忆，带着一丝温暖，一丝欢乐，在时光中缓缓流淌。
