这些老照片的价值就在于它们的时代感。照片的内容包括长江流域和长城内外每一个行省首府（包括京师）及众多城镇和乡村的建筑、街道、城墙、城门、庙宇、农舍、贡院、学校、官府、衙门，以及小桥流水、江河湖海、名山大川、悬崖峭壁、黄土高原和戈壁沙漠等自然景色。
除了总督、巡抚、外国传教士、社会名流、钱庄老板、少数民族群众之外，还有街头的小吃摊、茶馆、店铺、鸦片馆、剃头挑子、小贩、工匠、乞丐、苦力、独轮车夫、江湖郎中、朝圣香客、算命先生、妓女、赌博摊子、花轿、婚丧行列，以及衙门里的公堂提审、寺庙里的和尚道士、乡间的水车和放牛娃也都纳入了盖洛的镜头。
应该特别指出的是，许多这样的画面如今在别处已经找不到了。例如，盖洛在考察长城时，把当时尚存的每一座烽火台都编上号，并拍下了照片。
其中有些镜头无论在中文或是西文的资料中都已绝迹。再以杭州为例，从19世纪末洋人绘制的地图上看，当时杭州城的城墙和十个城门、四个水门还首尾相连，相当完整。
要想在世界文化中开辟一个中国的视角，我们中国人首先要有一种开放和容纳百川的胸怀，要善于学习和吸收其他文化的优点，以及正视西方人对中国文化的研究和看法。正是基于这一点，我们今天对盖洛考察20世纪初中国人文地理的著作进行研究应是具有重大现实意义的。
