楚怀王，芈姓熊氏名槐，楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国国君。其在位期间秦国正是秦惠文王、秦武王、秦昭襄王时期，其一生都被秦国压得死死的，最后还被秦国扣押，客死于秦。楚人怜之，故谥号为“怀”，执义扬善曰怀；慈仁短折曰怀；慈仁知节曰怀；失位而死曰怀。”对于君主来说，“怀”是一个体现同情的谥号，也即谥号为“怀”的君主，生平是不幸甚至悲惨的。
楚国王室为芈姓熊氏，屈原是芈姓屈氏，那屈原应该与楚怀王是有关系的。
春秋初期，楚武王熊通的儿子被封在“屈”这个地方，叫屈瑕，他的后代就以屈为氏了。楚王的本家中，和屈氏家族类似的，还有春秋时代的若敖氏和薳氏，战国时代的昭氏和景氏。昭、屈、景是楚国王族的三大姓，屈氏能够从春秋前期一直延续到战国后期，一直处于楚国的高层，这个家族可谓经久不衰。屈原曾任三闾大夫，据说就是掌管王族三姓的事务。
楚怀王早期任命屈原为左徒，负责外交和改革事宜，屈原主张联齐灭秦，因为一生都在劝谏怀王与齐国建立联盟，共抗秦国。但怀王用一句曹操评价袁绍的话就是“做大事而惜身，见小利而忘命“，被秦国忽悠的朝三暮四，最终被坑死。屈原也从左徒降为三闾大夫，最后流放湘水、沅水，到楚顷襄王二十一年时，郢都被秦国占领，屈原心灰意冷之下投汨罗江而死。
大争之世，强则强，弱则亡。楚怀王是由雄心壮志的，从他前期任用屈原改革可以看出，他也想称霸天下，屈原改革模仿了秦商鞅变法的部分内容，包括“励耕战、举贤能、反壅蔽、禁朋党、明赏罚、移风易俗”等，但这些变法触犯了楚国贵族的利益，再加上楚怀王耳根子软，听信谗言，导致屈原被贬，变法未能持续。
乱世之中无安身立命之法，结局只有一个就是灭亡。73年后楚国最后一个国王负刍被王翦俘虏，楚国灭亡。
