《断魂枪》是老舍写的一篇短篇小说，是在当时的社会背景下蕴意而生的，鸦片战争打开了中国近代化的大门，中国的传统文化因此受到了西方文明的冲击，在这样的社会背景下，人民生活处于水深火热之中，中国失去了国土，自由，主权。
小说主要以三个人物为线索，即沙子龙、王三胜、孙老头儿，小说以沙子龙门下的伙计王三胜在沙子龙不在的情况下独自去了卖艺场使枪为主线而引出孙老儿来会见沙子龙的原因。
沙子龙的镳局变成了客栈，曾经的武艺“五虎断魂枪”“人们口中的“神枪沙子龙”都梦似昨天的了，沙子龙门下的大伙计王三胜在土地庙开了卖艺场，像往常一样和沙子龙在场上给大家表演使枪，但这次沙子龙不再出现在场子上，因为他知道这儿再也不是卖艺场了，剩下的只有摸摸这套枪和这条枪的凉、滑、硬而发颤的杆子，使他的心里少了些难过而已。王三胜在场上挥舞着枪子，手起风生，呼呼直响，一个黄胡子老头儿答了一句 “真功夫”，随后便与王三胜比起了“三截棍进枪”，最后王三胜脸面尽失，十分难堪，场下的人一连个的叫好，老头儿也因此有了机会去会见沙子龙，老头儿的唯一希望就是能够从沙子龙那里学会 “五虎断魂枪”，但最终沙子龙只是坚决的说了一句“不传”“不传”，然而从此“神枪手沙子龙”慢慢的被人们健忘了，镳局再也没有了，如今成了客栈，昔日的繁华已成为殖民地，在当时的时代背景下，沙子龙与孙老头儿同为武者，俩人却形成了鲜明的对比，孙老头儿一生抱负，喜爱武艺，却最终还才不遇，他坚决守护国粹，希望能够从沙子龙那里学得真正一身武艺，而沙子龙在看到国家处在这样的境况下，毅然决然的放弃了武艺事业，从此退出了武艺，小说最后写到沙子龙驻着枪，望着群星，叹了一口气，用手指慢慢的摸着凉滑的枪身，微微一笑，“不传”“不传”。因此可见，中国的传统文化深受西方文明的影响，在这样的环境下，同时也打开了中国的国门，也成就了如今的中国。
