娘花，是我们老家对棉花的方言叫法。
娘，是母亲。“娘花”之名的由来，大概也是因为她带给世间的温暖、和软，给了世人犹如母亲般的感觉吧！
国庆节回老家，我陪爹娘去村南的地里转了转。地里的玉米都已经收完了，大地坦露着胸膛，正在等待着新一轮的耕种。只有娘花地里，依然一片繁茂。翠绿的叶子掩映着朵朵雪白的棉花和一枚枚沉甸甸的棉花桃儿，间或点缀着几朵粉的、白的棉花朵儿。
娘花，与我在情感上有着血缘般的亲近。
自家种娘花时，每到秋天，娘总是留出几十斤最好的籽棉，轧好后留着自家絮棉衣、棉被，或者托人捎给城里的亲戚们。直到现在，我们全家盖得都是娘亲手絮的被子。
小时候，还没入冬，姥娘早早就准备好全家的棉袄、棉裤。外面的布无论新旧，我和妹妹的棉衣，里面絮得肯定是当年新轧的娘花。替换下来的棉絮，再絮到大人的棉衣里。俗话说“亲娘絮肩，后娘絮边”，我们的棉袄甭管是“肩”还是“边”，都絮得厚厚实实。所以我从没怀疑过自己是不是亲娘、亲姥娘。
太阳下晒着的棉花堆，又热又软，躺上去，犹如云端。棉花的味道，带着阳光的温度，早已浸入到我的骨子里。
娘花地，是我人生的重要课堂。
我大概从七八岁开始，就能帮着家里拾棉花了。那时候的我，腰里扎着娘专门为我缝的小棉花兜子，个子还没有棉花棵子高，扎进棉花地里，只能看见晃动的棉花叶子里一对小辫子。稚嫩的小手只能摘那种够得着的，开得又大又松软的娘花开头儿。我在前面摘，娘在后面扫尾。娘说，不指望你干多少活儿，为的是让你从小知道爹娘土里刨食的不容易，将来能好好念书。
初中时，我已成长为家里的半拉劳动力，拾棉花更是拿手的活计。每到周末或放秋假，我总是晚上写作业，白天去地里干活。炙热的秋阳下，一家人一字排开，一人一垄，经常比赛看谁的手头快。
娘花，仿若我的发小。
她陪我听过几十年来十里八村的奇闻逸事；听过邻村刚刚放过的电影；听过我给上小学的妹妹讲学过的初中课文，还有读过的《平凡的世界》《穆斯林的葬礼》；听过小收音机里播放的《岳飞传》《三国演义》……
有时候，不远处的棉垄里会传来“嗖”一声，紧跟着是棉花棵子一阵“唏哩哗啦”的晃动，那是野兔被猎人追得慌不择路。
秋收后，除了棉花，地里的庄稼基本都被收光了，棉花地成了膘肥体胖的野兔们主要的藏身所。有人会趁着农闲，扛着毛枪去棉花地里“䠀兔子”。
有一次拾棉花时，一脚踩到了一坨软绵绵的东西，我差点被绊倒。一声惊呼，大家围过来一看，原来是一只死去的野兔子。身体还温热着，肚子上带着枪伤，不知道是从哪块地里受伤后逃脱而毙命的。那顿香喷喷的兔子肉，以及人人评说的好运气，在很长一段时间内，让我总是不由自主地留心脚下。妹妹经常拿这事笑话我，“鼓励”我干脆也来一个“守棉待兔”。
娘花，是农家人过上好日子的盼头儿。
八十年代的农村，国家刚刚实行了家庭联产承包责任制，人们干劲十足。爹娘更是过日子心胜，下雨天都穿着雨衣在地里给娘花打岔、捉棉铃虫。一年到头，大部分的辛苦和汗水都给了那片娘花地。人勤地不懒，娘花，也从没有辜负这份付出与期望。
白花花的棉花盛开了，农家人的腰累弯了，心里、脸上也乐开了花。拾回家的棉花，太阳底下晒上几天，拿牙一咬棉籽，“嘎嘣”一下能咬开的，就可以被送到收购站，立马就能换回一沓新崭崭地票子。那些年，娘花，几乎是鲁北农村每个农家的小“摇钱树”。
娘花地，是我的第一个职场。
那一棵棵的小“摇钱树”，还曾帮我和妹挣得了人生的“第一桶金”。为了激励我们，我和妹妹拾的棉花都是单独打包，单独过称，爹娘按伍分钱一斤给我和妹妹结算“工资”。一个秋假下来，我的“存款”最多时攒到过三十多元，而且还都是嘎嘎响的新票子。后来，那“桶金”，大多被我俩在县里的新华书店换成了各种书。
娘的爱，无间隙。娘花暖，无绝期。
中学时，住宿的条件艰苦。冬天的宿舍，滴水成冰。娘总是用当年新下来的娘花给我絮被子，因为絮得太厚，被子叠起来像个“球”，被同学们笑称为“球被”。每次宿舍检查卫生，我的床铺总是因为被子叠得不板正被点名，因此，我还曾多次对娘口出怨言，娘却啥也没说。于是，下一个冬天，“球被”没有了，“被山”又来了——我的被子比别人多了一床，叠起来，像座小山。
出嫁前，娘早早备好了当年的新棉絮，陪送了我十六铺十六盖的锦锻被褥。花花绿绿，叠起来，那是一座真正的“被山”，恨不得让我一辈子也盖不完。
如今，爹娘随我已定居小城多年。虽然家里不种地了，可却从未缺过新棉絮。老家的亲戚们，仿佛商量好了般，今年你家给，明年他家给。儿子和外甥在学龄前，也一直在穿絮着当年新棉絮的棉袄、棉裤。
清朝的马苏臣诗云：“五月棉花秀，八月棉花干。花开天下暖，花落天下寒。”
娘花，叫花，不是花。无香无色，却温暖世间。一如乡情，一如母爱。
