芒种一词最早出现在《周礼·地官》中：“泽草所生，种之芒种。”意思是说，只要能长草的水田，都可以种麦子或者稻子。当然，这句话中，是读作芒种（zhǒng），芒种泛指长着芒刺的各种谷物。
那么，芒种节气是什么意思呢？
元代吴澄的《月令七十二候集解》：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”从主要粮食作物来看，是：有芒的麦子该收了，有芒的稻子该种了。所以芒种时节是“亦稼亦穑（sè）”，又得收，又要种。谚语说：“杏子黄，麦上场，栽秧割麦两头忙。”所以芒种，也经常被人写成“忙种”。虽说是收和种两头忙，但芒种节气的名称本义，重点是种，节气名称更侧重于前瞻性地提示人们赶紧种，千万别错过天时。
谚语说：“芒种后见面”，不是说咱们芒种之后见一面，而是芒种之后收完了麦子，打完了麦子，我们就可以见到新面，吃到新面了。所以到了芒种，人们终于熬过了青黄不接的时段，虽然忙，但是心里踏实了。
唐太宗诗云：“和风吹绿野，梅雨洒芳田。”我觉得可以作为芒种节气的主题诗。
此时的江南虽然已经进入夏天了，但人们经常感觉过的是假的夏天。按照宋代范成大的说法，是“连雨不知春去，一晴方知夏深”。因为老在下雨，所以都不知道春天什么时候走了。等到天晴了，才忽然发现，恍然已是盛夏。
为什么会这样呢？因为梅雨。
梅雨，是冷暖气团之间战略相持的产物，因发生在梅子黄熟的时节，所以名曰梅雨。
自古以来有很多物候与气候“二合一”的词汇，例如梅雨、桃花水、麦秀寒、裂叶风等等，而梅雨是其中知名度最高的一个。
