乾隆十三年， 年仅四十岁的平郡王福彭病死。乾隆闻讯后，悲痛不已，特下谕旨：
“平郡王宣力有年，恪勤素著，今闻患病薨逝，朕心深为轸悼，特谴大阿哥携茶酒往祭，并辍朝二日。“
乾隆因此人病逝，特发谕旨“辍朝二日”，这在清朝是对大臣相当特殊的礼遇，那么，福彭是何人？为何会享此特殊礼遇？
爱新觉罗•福彭是努尔哈赤的孙子“八大铁帽子王”之一岳托的后裔，世袭平郡王。福彭是《红楼梦》作者曹雪芹的表兄，他就是《红楼梦》中北靖王水溶的原型。
曹雪芹的曾祖母孙氏曾做过康熙的奶妈，康熙与孙氏感情深厚。有了这层特殊的关系，孙氏的儿子曹寅小时候就是康熙的发小和伴读，两个人表面是君臣，其实就是兄弟，当年康熙智擒大奸臣鳌拜，曹寅曾鼎力相助。曹寅的大女儿做了皇亲贵族平郡王讷尔苏的王妃，福彭就是讷尔苏的长子。
福彭年幼时聪慧可人，深得康熙爱怜。康熙晚年，曾有三个皇族子弟养育宫中，弘历、弘昼和福彭。弘历、弘昼是亲孙子，福彭只是远支皇亲，却能享此殊荣，可见福彭确有过人之处才能让康熙如此偏爱。
清代的皇子都有伴读的机制，就是从皇亲贵戚中找年龄相仿、天资不错的孩子和皇子一起读书。雍正登基后，福彭被挑选入宫，陪同弘历、弘昼读书，这是雍正对福彭的器重和信任。
福彭和弘历同学六年，建立了深厚的感情。福彭成为乾隆最好的同学，也是最好的朋友。
雍正八年，弘历写了一本《乐善堂文钞》。《乐善堂文钞》是弘历在藩邸时期诗文作品的集结，集中显示了年轻皇子弘历的理想、抱负、情趣以及闲适恬淡的心境。其中浸透着正统儒家的理念。
《乐善堂文钞》实际上是在雍正皇帝的默许下，为弘历这位皇位继承人作舆论准备的。
精明过人的弘历特地请了十四个人给他这本书作序，其中包括：庄亲王允禄、果亲王允礼、贝勒允禧、师傅蔡世远、朱轼、大学士鄂尔泰、张廷玉以及当时唯一可与弘历竞争皇位的弘昼，这十三个人都是雍正朝很有影响力的大咖，还有一位就是当时并不显赫的平郡王福彭，这代表弘历对福彭的看重、认可和别有深意。
弘历称赞福彭“器量宽宏，才德优长，每每知其大意，而与言政事，则若贯骊珠而析鸿毛”。这句话通俗的说就是：福彭懂我。弘历将福彭引为知音。
《红楼梦》中的北靖王风流倜傥、温文尔雅，实际的福彭不但温文尔雅，而且聪慧过人、文武双全。雍正四年，其父讷尔苏因罪削爵，由福彭袭封平郡王爵位，授右宗正之职，署任都统。
雍正十一年，二十五岁的福彭成为清朝历史上最年轻的军机大臣。
雍正五年，雍正开始对准噶尔用兵，这一仗打了很多年，双方都没达到自己战初的目标。到后来，大家都打不下去了，双方谈判议和。雍正急需派一位大臣去收拾这个残局，在满朝的文武大臣中，雍正看中了二十五岁的福彭，封他为定边大将军，让他去做收尾工作。
雍正十一年，福彭奉命挂帅西征，弘历亲自到清河送行，并赋诗给老同学送别。
弘历和福彭分别后，没有挚友相伴，弘历感到深深的寂寞和孤单，曾多次作诗表达对福彭的思念之情。
秋夜喜雨，弘历躺在床上，回想起当年雨中和福彭驾舟游览的情形：
夜谭霜簟好安眠，芭蕉响滴残梦醒。
醒后怒悠动远巴，思在戈堆连霜岭。
如心居士在军营，年来王事劳驰骋。 (如心居士：福彭之别号)
即此清凉夜雨秋，行帐残灯悬耿驮。
……………
犹忆去年烟而中，绿蓑共泛沧波艇。
借有好风吱送诗，知君应在三秋领。
寒冷的冬夜，弘历住在温暖的房中，又想起万里以外的福彭天寒戍边的辛苦：
暖阁董炉刻漏移，闲情万里忆相知。
高斋趣永三余乐，绝塞凤寒列戌悲。
约计凯旋应指日，欲缄书寄更无期。
难堪剪烛清吟夜，念到寒更毳镆时。
从这些诗中，可见弘历与福彭同学六载，相交之恳挚，友谊之深厚。
福彭戍边期间，治军有方，颇著劳绩。
雍正十三年，雍正帝死，乾隆继位。
乾隆登基后，立即召福彭回京，协办总理事务处。这一机构在雍正帝丧期内是代替军机处的最高中枢机构。
福彭的地位仅次于两位皇叔庄亲王允禄和果亲王允礼，而在鄂尔泰、张廷玉之上。从这个安排来看，乾隆准备重用与自己感情深厚的发小福彭。
福彭才华横溢、文武双全，雍正时期就是朝中红人，年纪轻轻就行走军机处，戍边有军功。而且与弘历是发小、同学、多年的挚友。无论从哪方面看，乾隆登基后，福彭的政治前途将不可限量。
福彭也摩拳擦掌准备大干一场，助老同学一臂之力，双剑合璧，携手治天下。
也许登基之初，乾隆是准备重用福彭的，但政治是残酷的，乾隆这个EQ和IQ双高皇帝，冷静下来后很快就改变了初衷。
大清历经康熙、雍正两朝励精图治，外患已除，内政平稳。二十五岁的乾隆在既无宫斗、又无血腥的情况下，顺顺当当的就坐上了皇位。这看似风平浪静的朝局，实际仍有很多忧患摆在乾隆的面前。
乾隆鉴于清前期宗室王公把持政局、屡次酿成内斗的教训，决心铲除宗室干政的旧习，将所有亲王、郡王排斥于中枢机构之外。
虽然福彭是皇族爱新觉罗的远支，但他是郡王，最后不得不成为乾隆登基后政治改革的牺牲品。
乾隆二年十一月，乾隆裁撤总理政务处，恢复军机处。允禄、允礼和福彭均未进入军机处。从此以后，历经乾隆、嘉庆、道光三朝一百二十多年，无宗室王公进入军机处者。
福彭不但没有进入军机处，终乾隆一世，福彭都没有得到重用，远离政治中心。
虽然后来福彭曾管理过正黄旗、正白旗事务，但都是挂名闲职，有点类似于现在某个协会名誉主席的职务。
福彭空有才华和满腔抱负却不到施展，一生郁郁寡欢。于乾隆十三年一月病逝，年仅四十岁。
福彭死后，乾隆辍朝二日，关起门来回忆与福彭的种种过往，也许一代帝王的内心充满了对发小的愧疚与思念。
