昔日效力于费城76人时，乔·布莱恩特曾和妻子帕姆·考克斯在一家日式料理店吃饭，两人大啖一款神户牛肉后，对此美味意犹未尽，决定把即将出生的孩子用此牛排的名字命名，于是乎诞生了一个在二十年后家喻户晓名字—KOBE。
科比的出生令乔非常高兴，终于有人继承自己的衣钵。虽然也曾闯荡过NBA，但乔·布莱恩特的篮球命运多舛，颠沛流离，他是来自费城巴特拉姆高中的篮球骄傲，但其篮球职业生涯在漫无目的中平庸度过，场均8.8分不足以让乔在强手如林的NBA立稳脚跟。为了生计，在打完606场NBA的比赛后，乔带着全家远赴欧洲，在意大利、法国寻求发展。
1981年的秋天，一个3岁大的孩子穿着件圣地亚哥快船队（洛杉矶快船队的前身）球衣，在母亲的看护下拍打着一个小篮球。电视上正转播着一场快船队和火箭队的比赛，他父亲当时效力于快船，他时不时地看着电视画面，在卧室里模仿着，父亲的每个动作，胯下运球，转身上篮，他做得很认真，并且沉醉于自己的小世界里。父亲终于回来了，小孩抬起头，高兴地说：“爸爸，我以后要打NBA！”父亲轻轻地把他抱起来：“是的，你会成为最伟大的球员。”
这就是科比最早的NBA梦想。
绰号“甜豆乔”的乔·布莱恩特，是一个身高2.06米拥有得分后卫技术的前锋，他在NBA中从没有真正找到自己的位置。1975年被金州勇士挑中。当勇士拒绝他的合同要求时，他被交易到费城。从那里开始，乔开始从76人队、圣地亚哥快船队和休斯敦火箭队。一个赛季以后，当火箭没有与他续约时，他认为去欧洲会有广阔的发展空间，于是去了意大利雷蒂的一支球队。
乔·布莱恩特就这样离开NBA，在意大利赢得辉煌，关于他的篮球水平有另一种论调，因为他的风格超越了那个时代，所以没能在NBA立足。而且乔是打法华丽极具表现欲，而在这一点上，科比显然继承了父亲的衣钵。
乔在NBA打了8年球，先后效力于76人队、快艇队和火箭队。1977年，他和76人队在“J博士”率领下进入了总决赛，但输给了沃顿领军的开拓者队。乔打得最好的一个赛季是1980-1981赛季，平均每场得11.6分，5.4个篮板球。
1984年春天，乔的NBA生涯结束了，他和帕姆带着3个孩子踏上了意大利之行，这3个孩子是8岁的莎丽娅、7岁的莎娅和6岁的科比。
布莱恩特一家身处异地备受考验，一口纯正的美式英语在意大利根本就无法使用，他们只能每天放学后一起练习，几个月后，科比和两位姐姐就能说流利的意大利语了。
乔是最早一批到欧洲打职业联赛的美国人之一，他凭借在费城积累下的篮球才华和自身的天赋在异国他乡大放异彩。
那时科比经常跟着父亲一起参加下午的训练，几乎从未错过，模仿父亲打球。尤其是看到父亲的表现引发观众的尖叫、呐喊。暴扣，上篮，妙传，无不吸引着科比。
意大利人们疯狂地喜爱足球，也影响着他，但科比对于篮球的热爱一直排在第一位。由于在意大利美国人稀少的国度，看不到NBA，只能看自己父亲的比赛，看意大利联赛。
很幸运的是，在外祖母的帮助下科比一直都能看到NBA的比赛，这位与篮球界渊源颇深的女人（当年曾拒绝过张伯伦求婚），用实际举动为篮球界再次做出巨大贡献，正是由于她每周都坚持把NBA最新的录像带邮寄给意大利的外孙，才使得科比坚定将来从事篮球，闯荡NBA。
那时科比对录像带里的精彩比赛充满兴趣，华丽奔放的湖人showtime是他的最爱，他一遍又一遍地观看魔术师的比赛。有时父子两人会一起观看，乔还会适当传授点他的专业技术，告诉他在比赛中怎样应付各种情况。乔从来不是一个杰出的巨星，但他的阅历足以做好少年科比的老师。
其后乔和一支球队签约，一家人在法国度过了1991-1992赛季后，决定退役了，叶落归根，乔带领全家回美国定居了，因为莎丽娅和莎娅要上大学，科比也应该回去读高中了。
乔在自己的母校拉萨利大学当起了助教，把自己的家安在了离费城10英里的富人区。科比刚开始也很难适应这里，一口意大利风味的英语被同伴嘲笑，他并不习惯。天生安静和保守的他，很难处理好同学的关系，曾有段恋情也由于自己的原因不欢而散。
直到科比适应了新的环境以后，他在球场上的表现才突飞猛进，1.96的科比开始向后卫一样打球和训练。（虽然曾在父亲的教导下，科比能在高中级别的比赛中胜任任何位置。）
在1994-1995赛季，科比红得发紫，高三是场均31.1分、10.4篮板、5.2助攻，被选为“宾夕法尼亚年度运动员”。1995年6月凯文·加内特参加NBA选秀，并以第五位选中时，科比已经心动了。那年夏天，父亲安排科比和76人队员一起训练，他的表现让人敬畏。
科比从小就和父母以及两个姐姐生活在欧洲，一直到14岁才回到美国，这本来是他的祖国，但在那么长时间的隔离之后显得非常陌生，在费城上高中的科比异常孤僻。“那是一段很难的经历，因为我当时英语说得不太好，我不知道他们说话的真实意思，也不知道最新黑人流行文化。”早在1999年接受《新闻周刊》的采访时，科比就道出了内心秘密，有些人羡慕科比会说流利的意大利语和英语，但科比认为是迫于无奈。
尽管他努力想成为一个标准的美国孩子，但是他古怪的发音和对黑人文化的陌生，使他很难和其他孩子打成一片。慢慢地，他证明自己价值的途径只有一条，那就是在别人的头顶灌篮，最大程度显示他的篮球才华，他想成为篮球上的国王，让其他孩子们都听从他的发号施令。
他高中时的球队教练格雷格·道纳对此印象深刻。“他有着一般孩子罕有的注意力，他把全部的目标都放在篮球上，这就是他为什么成功的原因。”但道纳直言不讳地指出，即使在球场上，科比也有自私的一面，“他把球场看成自己的世界，他是国王，他容不得别人侵犯他的权威，所以他在篮球场上显得很霸道”。
科比只拥有篮球，除了篮球之外他非常孤僻。他把全部的精力放在球场上，就像“一束激光”全部聚焦在一件事情上，这是他成功的最大奥妙，但是按照他一些亲近的人（这样的人其实很少）描述，科比除了篮球之外简直就是一个“低能儿”，不谙世事和人情。
球场上作为一个高四学生，帮助梅里恩高中取得了32胜3负的战绩，和赢得42年来的首个冠军，并且4年累计得分2883分，打破了40年前由张伯伦创造的宾夕法尼亚州高中生得分记录。高中毕业后当各个大学抛出橄榄枝时，科比却毅然放弃了大学，那年春季他在梅里恩球馆举行发布会宣布直接进入NBA。不久后就和世界著名的威廉莫里斯经纪公司签约，之后还和阿迪达斯、雪碧签约，放弃了美好的大学时光，提前进入了自己的职业生涯。
