《钢铁是怎样炼成的》所讲述的故事发生在俄国的阶级斗争时期。那时候的阶级斗争是奴隶与奴隶主的斗争，也是无产阶级与资产阶级的斗争。
书中主人公保尔的奋斗目标始终明确，坚定不移。小时候，虽然在学校里是一个顽皮不懂事的小孩儿，还因把烟灰洒入复活节的面团中而被神父赶出校门。但随着他渐渐长大，他的意志就变得坚定。他一直想要当一个共产党员，因此他在第一次参与阶级斗争的时候，便尽量做得勇敢做得倔强，在司令官拷问他时，他什么也没有供出来。一个才刚十六岁的小伙儿，竟有如此顽强之劲，令人佩服。
在那之后不久，他便加入了红军，心中怀着热烈的革命之火，这火焰是纯粹的，毫无杂念的。他初次感受到了加入这样一个集体的快乐与振奋。保尔·柯察金一直在灾难与痛苦之中快速地成长着。
当保尔完全融入集体，完全忘却“我”这个字，脑中想的都是“我们”时，便达到了他人生的巅峰。还有他为了给他们军队的师长复仇，而身受重伤时，他虽然体会到了前所未有的肉体上的痛苦与折磨，但他的精神得到了升华，意志也变得更坚强。
保尔爱读书，他读的书也是造就他顽强意志的一部分。所谓“知己知彼，百战不殆。”他读关于共产党的书，关于苏维埃政权的书，阅读关于白军的书，关于“托洛茨基分子”、法西斯主义的书。在他读的书中，唯独《牛虻》对他的影响最大。很多时候《牛虻》让他变得坚强，使他学会隐忍。让他在疼痛的时候不呻吟，永远忠于党，始终保守着党的秘密。
《钢铁是怎样炼成的》，这“钢铁”就指的是保尔那顽强得不可磨灭的意志，正是如钢铁般坚硬的意志。这样的意志是一步一步历练成的，就如同炼钢那样。
但保尔的性格风风火火，易动怒，总少不了惹些麻烦。不过他每次也都努力地克制自己不动怒、不发火。
当时保尔被赶出学校，在食堂里做苦活，给通宵不停的劳动弄得精疲力竭。他把工作交给换班的时，那个换班的孩子却威胁保尔，他盛气凌人的声音很快激怒了保尔，保尔被气得满脸发紫，把那孩子吓得连连后退。不过那时他还小，也不懂得控制自己的愤怒。
后来还有一次，他在河边钓鱼，因一个叫苏哈里科的小伙子主动赶他走，而且态度极其差，又惹怒了他，但他忍了。苏哈理科竟然直接把他推下水，这回保尔可忍不住了，直接把他痛打了一顿。毕竟保尔对打架还是很有经验的。
自从保尔入党后，他便很少动怒了，除非特别生气的时候。
那时，保尔与丽达要一同赴县的团代表大会。大会将要开始，那列火车却异常拥挤，保尔进去之后只好将丽达从窗户拉进来。在上铺的一个声音咆哮起来，不停地谩骂保尔。保尔压抑在胸中的怒火便不能遏制了。他快速用拳头解决了这个问题，并腾出了上上铺的位置。
他的确已经很久没有动怒了，但他即使再完美，毕竟是一个人，也会有愤怒的时候。
最后一次发怒打人，是在办公室中。不过这次打的是一个好色之徒，也理所应当。保尔不允许党中出现这样的人，他名叫法伊洛，他好色又爱喝酒，不配成为共产党员。
保尔一直都忠于党，但是又过分操劳。他尤其不愿把时间浪费在睡觉上面，因此总是很晚睡觉很早起床。每天晚上，他都会在房间里开着灯看书。他本身就受过重伤，神经中枢又受了损伤，再加上他没日没夜地工作，病情便日复一日地恶化，最后导致了双眼失明。可见，他也是把自己生生不息的生命与青春的年华统统献给了党，献给了人民。自己毫不吝啬。
后来，他开始写书，书名叫《暴风雨所诞生的》。相信他在全心全意地刻画书中的人物形象时，也将自己的经历与影子嵌入了其中。他，不就是被暴风雨所刻画出的人物吗？他接受暴风雨的洗礼，变得越来越顽强。
正因他双眼失了明，他才更能一心一意的投入创作中。
书的结尾说道“保尔·柯察金拿起新的武器，回到战斗的队伍里，开始了新的生活。”看，他仍然在为党奉献着自己，什么困难都阻挡不了他。
他固执地为共产主义献出了自己的整个生命。他知道，那是世界上最壮丽的事业。
