什么是计划，计划就是为实现目标而寻找资源的一系列活动。对于很多管理者而言，计划知识一个纸面的文本，是年初上交的提案、年底总结的参照，而在管理过程中用计划管理智能工作的人并不多。无论我们学了多少管理的知识，也不管从分工上来说，管理可以细分到何种程度---战略、文化、组织、领导、控制等，从实际运用管理知识的角度看，管理只有两种基本的模式，一种是绩效管理，一种是计划管理。绩效管理有利于创新，而计划管理有利于成本控制。
计划管理是解决目标与资源是否匹配的问题，没有计划管理，组织管理、流程管理都会成为空话。
广义的计划管理是指制定计划、执行计划和检查计划执行情况。狭义的计划则是制定计划，即根据实际情况，通过科学的预测，权衡客观的需要和主观的可能，提出在未来一定时期内要达到的目标，以及实现目标的途径。通常我们这样描述：计划就是5W1H-做什么？为什么做？何时做？何地？谁去做？怎么做？
在计划中，最重要的特性是两个：
一、目标是对未来的预测。对于目标而言，不是探讨合理性，而是探讨必要性，这是计划的第一个特性。
二、计划的另一个特性是行动，而且必须保证行动是合理的。没有行动的计划是无效的，没有计划的行动是致命的。
一个标准的计划包括以下几个方面：
1、目标/目的
2、计划的有效期
3、行动的方向
4、控制的程序及方法
计划管理是通过建立目标的方法，使得三对矛盾统一协调起来。计划管理认为：
1、高层管理者需要对策略行的目标负责。这些策略性的目标包括公司长期的发展、投资回报以及市场占有率的增长。
2、中层管理者需要对功能性目标负责，包括中期的发展、生产力水平以及人力资源的发展。
3、基层管理者对日常操作性的目标负责，包括短期的发展、工作安排（任务为主的）、销售定额、成本控制以及生产力标准。
由此得出结论，基层管理者对短期和效益负责，也就是公司是否具有盈利的能力，是否可以降低成本，保证质量，取决于基层管理者的能力和水平。
高层管理者对企业的成长和长期发展作出贡献，中层管理者对企业的稳定和效率作出贡献，而基层管理者对企业的成本、质量和短期效益作出贡献。当所有的管理者都能够作出贡献的时候，企业发展的三对矛盾就会统一协调，企业就可以获得稳定持续的成长，这就是计划管理的好处。
我们可以把目标称之为理想状态，理想状态和现实之间一定有一个差距，这个差距就是我们可以确定行动合理的出发点，只要行动可以缩小和消除这个差距，行动就是合理的，这就是制定计划的关键。
保证计划的有效性有三个最重要的因素：第一，管理人员对计划的态度，非常重要。不要简单和太过随意，而是要隆重和正式，正式的签订目标责任书会从形式上给管理人员一种认识，对待计划的态度也认真，要遵从。第二，不要用原来的方法解决问题。第三，上司的支持不够充分。
