库切2003年获得诺贝尔文学奖，是第一位两度获得英国文学最高奖布克奖的南非白人作家。对成为公众人物向来敬谢不敏，这从他从未出席布克奖颁奖典礼就可证明，诺贝尔奖主办单位也已警告全世界的记者，不要冀望采访得到他。

说来也好玩，翻开这本书是因为被微博上的一段话安利，“是不是每个人年轻的时候都有这样一段日子，鸿鹄志高却难遂，迷茫地过着，昏昏噩噩地耗，最终不是妥协泯然众人，就是找不到出口被生活围困。这时候家人朋友，看在眼里，哪怕不说，心里想的也是“小镇青年何必心怀远方”这样的想法吧。”

故事以二十世纪六十年代为背景，从主人公离家到开普敦上大学，靠打几分工维持生活，彻底割断和家庭的经济关系开始，到伦敦一家计算机公司工作结束，没有跌宕起伏的情节，有的只是主人公丰富的内心活动。

l   逃离家庭束缚：

主人公John落落寡合郁郁寡欢，对一切都厭倦而冷漠。

母亲的溺爱让他窒息，父亲的失败让他惶恐。

他用自己的独立证明着：每个人都是一座孤岛，你不需要父母。

他很少见到父母，尽管他们住的地方走着去都很近，他不去看他们。

现在他既已经有了自己的收入，他利用自己的独立把父母排除在他的生活之外。他知道自己的冷淡使母亲很难过，他一生都以这冷淡来回应她的爱。在他的一生中，母亲都想无微不至地照料他，他一生都在反抗。

l   为梦想远走他乡：

他在大学读的是数学，却一心想要做一个诗人。

他幻想一旦脱离了家庭，到了英国就能够自由地实现自己做一个伟大诗人的梦想。

带着对自由和理想的追求，他来到伦敦，但是到了英国，诗神也没有青睐他。于是他琢磨成功的诗人取得成功的秘诀，认定自己内心不缺乏激情，只是没有遇到能够打开他心灵之泉的命定属于他的女人。他渴望爱情和欢乐，因此不断和女孩子发生关系，但是他总不能满足于所得，莫名的渴望折磨着他，最后都是逃避责任地中断关系。

l   为了面包低头：

他相信程序员只是他谋生的手段，是他成为诗人前必受的痛苦磨练的一个部分。

在办公室里，除了金属的平面，没有眼睛可以看得东西，在氖灯炫目的没有阴影的强光下，他感到自己的灵魂在受到袭击，办公楼是一个毫无特色的玻璃水泥大厦，似乎散发出一种气体，无色无味，一直钻进他的血液，使他麻木。他敢发誓，IBM在杀死他，把他变成一具僵尸。然而他不能放弃，失败就会太像他的父亲了。

这是一个他可以逃避的世界----现在逃还不晚。或者与之和解，和他看到的周围的一个个年轻人那样满足于婚姻，住宅和汽车，满足于生活能够实际提供的，把精力放在工作中。他懊丧的看到讲求实际的原则是多么奏效，长粉刺的青年如何在孤独的驱使下满足于头发暗无光泽的粗腿女孩，无论多么不可能，每个人最后都找到了配偶。

l   孤独迷惘挣扎：

在寒冷而陌生的伦敦，他孤独地生活在社会的边缘，压不住对抛下的故国的关切，抹不去在异乡被歧视的感觉，在梦想的一点一点幻灭中挣扎。

在人行道的人群中，多数是年轻人。严格地说，他和他们是同时代人，但是他却从来没有这种感觉。他感到自己已是中年，过早到了中年：那些苍白谢顶精疲力竭的一碰皮肤就会剥落的学者中的一个。但深层的仍是一个孩子，对自己在世界上的地位十分无知，充满了恐惧，不知所措。

在一段时间里他可以跟随着人流，假装他也在寻欢，假装他有地方可去，和人有约会，但是最后他将不得不放弃，搭火车回到牌楼路车站和冷清的房间离去。

他常常一连几天一个字都没有说过，他开始在日记上做个S的记号（silence的首字母），标出这样的日子，沉默不语的日子。

总有一天，救护车上的人会来到他的公寓，在他脸上脸上盖上块床单，放在担架上抬出来。