“柳梢烟软已璁珑。娇眼试东风。情思又逐青丝乱，剩寒轻、犹恋芳栊。”
关于立春，古籍中有许多解释。明代王象晋《群芳谱》：“立，始建也。春气始而建立。”《月令七十二候集解》也说，“立春，正月节。立，建始也，五行之气，往者过，来者续。于此而春木之气始至，故谓之立也，立夏秋冬同。”《周礼•春官•宗伯疏》：“春者出生万物。”《汉书•律历志》：“阳气动物，于时为春。春，蠢也。物蠢生，酒动运。物蠢蠢而动，蠢蠢而生。”古人认为，立春是四季的开始。《史记•天官书》说:“立春日，四时之卒始也。”《汉书•天文志》说:“正月旦，王者岁首;立春，四时之始也。”《尚书大传》曰：“东方为春，春者，出也，万物之所出。”
中国古代将立春分为三候：一候东风解冻。东风送暖，大地开始解冻，“冻痕销水中”。 《月令七十二候集解》：“冻结于冬，遇春风而解散。不曰春，而曰东者，《吕氏春秋》曰：‘东方属木。’木，火母也，火气温，故解冻。”二候蛰虫始振。蛰虫，是冬藏之虫，此时被惊醒，动而未出。《月令七十二候集解》：“蛰，藏也；振，动也。密藏之虫因气至而皆苏动之矣。鲍氏曰，动而未出，至二月乃大惊而走也。”三候鱼陟负冰。陟是升的意思，鱼因为水底气暖，感知阳气而上升，冰尚未消融而负冰。“立雪鹤深睡，负冰鱼聚沉”。《月令七十二候集解》：“陟，升也；鱼当盛寒，伏水底而逐暖，至正月阳气至，则上游而近冰，故曰负”。
“风有信，花不误，岁岁如此，永不相负。”二十四番花信风迎来立春三候：迎春、樱桃、望春。
立春是农历二十四节气之首，意味着春回大地、万木复苏。古人对于立春，历来十分重视。《礼记•孟春之月》中记载：“立春之日，天子亲率三公九卿、诸侯大夫，以迎春于东郊。还反，赏公卿大夫于朝。命相布德和令，行庆施惠，下兆于民，庆赐遂行，毋有不当。”《后汉书》记载：“迎春于东郊，祭青帝、句芒车旗服饰皆青，歌‘青阳’，八佾舞云翘之舞。”清代的《燕京岁时记》也记载道：“立春先一日，顺天府官员，在东直门外一里春场迎春。立春日，礼部呈进春山宝座，顺天府呈进春牛图，礼毕回署，引春牛而击之，日打春。”迎春，目的是把春天和句芒神接回来。春神一名青帝，居东方，摄青龙，为春之神和百花之神。《尚书纬》说：“春为东帝，又为青帝。” 勾芒原是一个人首鸟身的神话形象。《山海经•海外东经》说：“东方勾芒，鸟身人面，乘两龙。”司马相如《大人赋》写道：“使勾芒其将行兮，吾欲往乎南嬉。”张衡《思玄赋》写道：“过少嗥之穷野兮，问三丘乎勾芒。”迎春时的车旗和服饰，都使用青色。《汉书•郊祀志》记载：“迎春祭青帝勾芒，青车旗服，歌青阳，舞云翘，立青蟠，百官衣皆青，郡国县官，下至令史，服青岐。”辛亥革命后，清朝帝制被推翻，封建政权体系被废除，迎春和鞭春的官方礼俗也随之消失。
立春日食春饼、生菜，称之为“春盘”。春盘，据说始于晋代，那时称“五辛盘”。五辛是指五种辛辣（葱、蒜、椒、姜、芥）蔬菜。据唐人《四时宝镜》载：“东晋李鄂立春日命以芦菔、芹芽为菜盘相馈贶。立春日春饼生菜号春盘。”《遵生八笺》载：“晋于立春日以萝菔、芹菜为菜盘相馈。唐立春日春饼、生菜号春盘，故苏诗‘青蒿黄韭试春盘’。”又说：“立春日作五辛盘，以黄柑酿酒为洞庭春色，故苏诗云：‘辛盘的青韭，腊酒是黄柑’。”唐宋时春盘已相当普遍，例如杜甫有立春诗：“春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时，盘出高门行白王，菜传纤手送青丝。”岑参诗：“汝南遥倚望，早去及春盘。”宋人陈元靓撰《岁时广记》称：“立春前一日。大内出春饼，并以酒赐近臣。”当时的春盘非常讲究、精致。后来吃春盘春饼风俗也传向民间，清代的《北平风俗类征•岁时》载：立春，富家食春饼，备酱熏及炉烧盐腌各肉，并各色炒菜，如菠菜、韭菜、豆芽菜、干粉、鸡蛋等，且以面粉烙薄饼卷而食之。这正是清末民国时期老北京人家吃春饼应景咬春之节俗。清人林兰痴的《春饼》诗云：“调羹汤饼佐春色，春到人间一卷之。二十四番风信过，纵教能画也非时。”
此外，咬春之俗还有嚼吃萝卜。《燕京岁时记》中云：“是日，富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，曰‘咬春’。谓可以却春困也。”每逢立春日，无论贵贱，家家咬食生萝卜，取迎新之意，故名。明人刘若愚《明宫史>载：“至次日立春之时，无贵贱皆嚼萝卜，名曰‘咬春’。”清初乾隆年间潘荣陛的<帝京岁时纪胜>载：“生食水红萝卜，名曰‘咬春’。”
我国古人向有立春咏诗的传统。“今朝立春好天气，况是太平朝野时”。立春时节，诗人常为淳朴的民俗民风所感染，状景抒情，直书胸臆。唐代诗人白居易曾在诗中写道：“立春后五日，春态纷婀娜。白日斜渐长，碧云低欲堕。残冰诉玉片，新尊排红颗。遇物尽欣欣，爱春非独我。”宋朝女诗人朱淑贞的《立春》诗，别有一番欢乐愉快的情味：“停杯不饮待春来，和气先春动六街。生菜乍挑宜卷饼，罗播旋剪称联权。休论残腊千重恨，管入新年百事谐。从此对花并对景，尽拘风月入诗怀。”诗人在立春日挑生菜，卷春饼，剪幡胜，好一派迎春景象。苏轼在一首《减字木兰花》中写道：“春牛春杖，无限春风来海上。便与春工，染得桃红似肉红。春幡春胜，一阵春风吹酒醒。不似天涯，卷起杨花似雪花。”南宋张栻有诗《立春偶成》：“律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。便觉眼前生意满，东风吹水绿参差。”时值立春，顿觉眼前一片春意，冰雪消融，春风徐徐，“春到人间草木知”，与苏轼“春江水暖鸭先知”有异曲同工之妙。范成大的立春诗反映了农村生活：“竹拥溪桥麦盖坡，土牛行处亦笙歌。曲尘欲暗垂垂柳，酷面初明浅浅波。日满县前春市合，潮平浦口暮帆多。春来不饮兼无句，奈此金幡彩胜何。”竹茂麦青，土牛笙歌，垂柳吐芽，河水泛波。南宋辛弃疾《汉宫春•立春》：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。无端风雨，未肯收尽余寒。年是时燕子，料今宵梦到西园，浑未办黄柑荐酒，更传青韭堆盘。却笑东风从此，便熏梅染柳，更没些闲，闲时又来镜里，转变朱颜。清愁不断，问何人会解连环？生怕见花开花落，朝来塞雁先还。”诗人通过立春时节景物的描绘，抒发自己的忧国怀乡之情。元代贯云石立春日感怀《清江引•立春》则别具一格：“金钗影摇春燕斜，木杪生春叶。水塘春始波，火候春初热。土牛儿载将春到也。”女人头上的金钗摇动，树梢初萌，池塘春水縠纹生，气温回暖，垦土的老牛也开始耕作了，全方位展现立春时节的春景春情，清新自然、情趣横生。
“淑气初衔梅色浅，条风半拂柳墙新”。余寒未尽时节，堤边垂柳“嫩于金色软于丝”，“立春一日，百草回芽”，蛰伏了一冬的绿色，正等待着“春风吹又生”，那和风荡漾、阳光明媚、草长莺飞的春天已经开始走来。青鸟飞过，凛冽的西北风就变成和气闲袅的东北风 。此时，春水还瘦，残雪仍未消尽，但早梅已经在山坳里疏影横斜、暗香浮动。室内弥漫着水仙花的香气，“轻绡翦袂罗裁袜，秋水为神玉作容。”兰花，依然静静躲在墙角架上一隅，不竞繁华美，芬馥清风里。春天，在幽妍或芳馨中，真正地降临了。大地，也即将迎来温润如酥的细雨。
