齐景公有马千驷[1]，死之日，民无德而称焉。伯夷叔齐饿于首阳之下[2]，民到于今称之。“诚不以富，亦祗以异”[3]，其斯之谓与[4]？
――《季氏第十六》
【简 注】
[1]齐景公：春秋时代齐国国君，当权时齐国日渐衰败。千驷：四千匹马。驷：同驾一辆车的四匹马。
[2]首阳：山名，在今山西永济县南。伯夷、叔齐：商朝末年孤竹君的两个儿子，父亲死后，兄弟互让君位而出逃；周灭商后，耻食周粟，隐居于首阳山，采薇而食，终于饿死。儒家称颂他们清高的品德。
[3]此句原无。程、朱以为，《颜渊》篇第12章的引诗应移在本章。
[4]斯之谓：代词宾语前置，意为“说的是这种情况”。
【意 译】
齐景公有四千匹马，他死的时候，人们却都不觉得他有什么好德行可以称述。伯夷和叔齐饿死在首阳山下，人们到现在还称颂他们。《诗经・小雅・我行其野》说，“受人称颂确实不在富有，而在于行为优异”，大概就是说的这种情况吧。
【理 释】
德的效力，在于无形。无形之德，既能利益众生，又能教化众生，且不侵害任何一人与任何一物，所以一切均可为他所用，一切也乐于为他所用；所以他的威力，才无与匹敌。大德之人于世间，宁愿以德润化万物，决不以利炫耀于万物。
相反，有形的力量，尤其展现在尘世的任何物质的力量，比如手足、刀剑、名利等等，无论它一时显得多么森严，它都必定疲劳，都不可能长久，都难得到更多更宽的护助。常人却迷恋于此，以为它最实惠，最可靠，最足以威慑、胁迫并凌驾于众生。其实，正因其有形，又具足了夸耀、攻击、占有的态势，才危如累卵，不堪一击。
万物之有，都从无中来。无是什么？无不是空，不是没有。于每一层生命而言，无是他们都无从目睹、无从感知、无从证悟的更微观、更宏观的客观存在。既然更微观、更宏观，它就具备更大的时空、更强的能量与更高的威德。德被常人视为抽象的概念，德却实存于更微观、更宏观的空间。因此，德所具备的穿透力与影响力，才超越了尘世之中的任何外物。
【例 述】
刘备的智谋与勇力，均无超常之处。刘备却能招纳群雄，并使卧龙、凤雏为其所用，更能三分天下而有其一；一切之功，俱在立德。单看他临终托孤的细节，即可略知一二。他对诸葛亮说：你的才华胜魏文帝何止十倍，必能佐我完成统一大业。若犬子刘禅值得辅佐，就辅佐他；若不值得，便将他废除，代他称帝。他又对刘禅说，“和丞相共事，必须待丞相如父”、“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”。
后人多当他是做作，以便笼络人心，实则是以小人之心度君子之腹，全不知古人立身处事，多把德行的修养作为根本。至少，他说犬子可废，着实前无古人，后无来者；他的关于善恶的警言，至今还能荡涤许多心灵的尘埃。
上天惠顾某人，决不看他是否高大，是否英俊，是否强壮，是否拥有声势。其人德大，天就给以相称的功绩与荣耀。其人德小，他纵学富五车，心比天高，也不免终身潦倒。
