“五一”前夕，做客衡山县。从不曾想，结识中华五岳之衡山，却是在一个星夜里。
从未去过的地方，一切都是未知的，因此也就充满新奇、新鲜和神秘。一个地方的山川与民俗，藏着一个地方的烟火味，人情味，文化味。客居衡山，既旡旧友，亦无新知。闲暇之余，便四处走走逛逛，用双眼感知衡山这地方的山川风物，用双眼品读衡山的人文历史，也就成了我消磨时光的最爱。
一日傍晚时分，晚饭之后，我一个人漫无目的地信步来到衡山脚下。
距“五一”假日，尚还有半月有余，空旷的衡山景区广场里空荡荡的，与往来行人或游客形成强烈反差，让景区广场更显得有些寂寥。大街两侧林立的一排长长的，一个连着一个的商铺，几乎千篇一律的香火店。虽然没有见到一个香客，但这些老板们仍定力十足。我想：今年是疫情放开的第一年，这些老板们想必正期盼是“五一”的香火旺起来，也赚个盆满钵满。
一路闻着香火的味道，沿着敞着的景区通道，我向一条两车道宽林阴公路往前走，约摸走出两公里，衡山景区入口大门便迎面映了入眼帘，一条柏油路上婉延向上，晚饭之后的当地人，三三两两在在这盘山的柏油公路上或散步或健身。
回去尚早，便上前向工作人员询问，晚间可否爬衡山。工作人员告诉我说，只要你愿意，只要你敢夜登衡山，没有人阻止你，且晚间还不要买门票。
心中一喜，有这样的好事，我何不来一次说走就走的夜游衡山，既可省去80多“米米”的门票，还可徒步健身，更可一睹衡山之雄伟，一箭三雕，何乐而不为呢？
四年前，与糖尿病结缘，从此便与健步疗法结了缘。人家健步可能是减肥，是养生。而我，更多的是治愈身体之疾。四年来，每天中晚餐后，出去走上一两个时辰，俨然已成我每天的必修课。
山风徐徐，溪水淙淙。我仰头目测了一下衡山有多高，最高峰——祝融峰海拔1300米左右。这样的海拔高度可能对于常年生活平原或盆地的人而言，或许是高不可攀。而对于我这样生长在云贵高原与武陵山脉交接处大山里的人来说，就像从小到大爬上家后面的那些群山干活一样，自然爬上这样海拔高度的山，是家常便饭的事，脚力绰绰有余。
我想：可能是人的认知不同吧，或许是所处地理环境和经历相异吧。
随后，我用高德地图查登上山顶的行程与距离。地图显示，从山脚到祝融峰大约有十二三公里，山间隔三岔五便有客栈或酒店。这样，我更有信心，路途饮用水源补给问题可以解决了。按照我日常徒步的速度，登上最高峰大概有两个小时左右时间就足够了。
做好了登山功课后，我便沿着龙凤溪向上进入衡山的丛林中，或沿着柏油路，或青石小径，盘山而上。至华严湖畔，便是一长段平路。开始时，有不少三三两两或情侣，或好友，或夫妻，同我一道盘山而上。他们走得不快，走走停停，说说笑笑。约半小时后，我便将他们甩在了身边好几公里，只远远地隐隐约约听到离我最近的人的说话声。
过了华严湖末端，又开始向上爬，这样的缓坡度，对于健步了四年多的我，没有消耗我多少能量，这时我的额头方才有些微汗，或许才开始进入我平时健步的程度，我看了一下手环心率还尚在有燃脂区间。于是，我稍稍加快的步伐，一直向上。
晚上七时许，我大约走了一个多小时，便瞟了一下手环，这时我已经走了差不多7公里了。这时天黑了下来，是否继续走到山顶？我也有些犹豫，不是走不动，而是有些不想再走了。
难得来一次，不能放弃，登过泰山，爬过黄山，上过华山，难道就败给了衡山了吗？虽然有些想放弃，可转念一想，还是想坚持冲上山顶，只不过再走五公里左右就到了，或许夜间的衡山别有另一番风景。
或许我习惯自己是个独行侠，所以并不感到孤单影只。其实我平时健步锻炼时，也习惯了一个人，反倒不喜欢同别的人一起。一个人，我可以什么都不想，也可以边走边信马由缰，异想天开。
俗话说：近怕鬼，远怕水。对于夜行山川河谷，像我这样的乡下苗家人，也就是家常便饭的事儿，又惧何呢？
大概从十二三岁开始吧，那会在上中学。不知有多少回，餐票没了，酸菜没了，只得等到放学后，跟老师请个晚自习的假，回到家里去带米拿菜。这一来一回的二十多公里，只好星夜兼程，在大山间忽上忽下，徒步而行。
小时候，每次放学后回家拿米带菜，都要经过两处坟墓群。开始几次，确实有点怕。后来，习惯了，就不怕了。
于是，我从随身的小背包里拿出常备的手电筒来，打开照亮，又一路向上。我有个习惯，当我每每走到七八公里的路程后，便会上瘾，更喜欢再走下去，越走越兴奋，越走越有精神，尤其是出了一阵汗以后，更来劲了。
边走边遐想，天马行空，不知不觉，没觉得那么累。我登上了山顶的一处开阔地，一块偌大的用青石块铺就在天台上，用手电筒往前一照，那块刻着“南岳衡山”巨石便矗立在眼前。再往前不多远，便来到了极顶祝融峰。终于，我征服了衡山，也征服了自己。
衡山又名南岳，是我国五岳之一，以壮美的自然风光和佛、道两教并存的人文景观而著称，被誉为“中华寿岳”。衡山是汉传佛教的圣地，是佛教禅宗“南宗”的祖源，南宗的“南岳派”在这里开派。
我不是佛教信徒，自然迷恋烧香拜佛。我登山的目的是为锻炼身体，预防和治疗身患的糖尿病。自然也会像人们一样，去想感受一回“会当凌绝顶”、“一览众山小”之伟岸，或者伫立山之巅看朝阳金光四射，或夕阳染红天际与群山。
那一晚，我没有看到日落，更没有看到日出。站在那个天台上，我头顶的是满天的星空，却是别的滋味。我心里想：此番夜游五岳之衡山，似乎意义又不同以往，感受亦不曾有过。
