气体的发现

空气，我们每天都呼吸着的“生命气体”，它分层覆盖在地球表面，透明且无色无味，它主要由氮气和氧气组成，对人类的生存和生产有重要影响。而大家有没有想过这些对于我们来说非常重要的气体都是怎么发现的吗。  其实在很久以前就已经有人发现了气体，就像范·海尔孟，他在1630年左右发现了气体这个名词，而且他至少描述过两种气体，第一个是“野气”也就是（二氧化碳），还有就是“油气”（不纯的氢气或沼气），这两种气体在我们的生活中都十分的重要。空气是指地球大气层中的气体混合，因此空气属于混合物，它主要由 氮气、氧气、稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡、气奥），二氧化碳以及其他物质（如水蒸气、杂质等）组合而成。其中氮气的体积分数约为78%，氧气的体积分数约为21%，稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡）的体积分数约为0.934%，二氧化碳的体积分数约为0.04%（2017年最新数据），其他物质（如水蒸气、杂质等）的体积分数约为0.002%。空气的成分不是固定的，随着高度的改变、气压的改变，空气的组成比例也会改变。但是长期以来人们一直认为空气是一种单一的物质，直到后来法国科学家拉瓦锡通过实验首先得出了空气是由氧气和氮气组成的结论。19世纪末，科学家们又通过大量的实验发现，空气里还有氦、氩、氙等稀有气体。1785年英国化学家卡文迪许（H. Cavendish 1731—1810）用电火花使空气中氮气跟氧气化合，并继续加入氧气，使氮气变成氮的氧化物，然后用碱液吸收而将之分离，剩余的氧气用红热的铜除去，但始终残余有1%的气体不跟氧气化合，当时就认为可能是一种新的气体，这种见解却没有受到化学家们应有的重视，经过百余年后，英国物理学家雷利（J. W. S. Rayleigh，1842—1919）于1892年发现从含氮的化合物中制得氮气每升重1.2501g ，而从空气中分离出来的氮气在相同情况下每升重1.2571g ，虽然两者之差只有几毫克，但已超出了实验误差范围，所以他怀疑空气中的氮气中一定含有尚未被发现的较重的气体。雷利沿用卡文迪许的放电方法从空气中除去氧和氮；英国化学家拉姆塞（W. Ramsay，1852—1916）把已经除掉CO2、H2O 和O2的空气通过灼热的镁以吸收其中的氮气，他们二人的实验都得到一些残余的气体，经过多方面试验断定它是一种极不活泼的新元素，定名为氩，原文是“不活动”的意思。