自记事起，王芳就知道自己不受母亲甘氏的待见，她分析来去，暗想可能是与母亲在生姐姐王爱之前痛失三个子女有关，而生下姐姐之后，母亲就特别想要二胎生下儿子以传承王家的血脉，但在满怀期待中还是失望的发现自己又生了一个女儿，因而对二女儿就十分的不待见的原因吧。
王芳从期待母爱到失望到绝望到最后只能默默地接受了母亲的偏心，而当过兵打过仗又被四人帮时期打倒，从此后郁郁不得志但又十分有才的是村里唯一写得一手漂亮毛笔字的父亲是无心也无力管三个子女的成长的，父亲的身体并不强壮，日渐衰落，只靠母亲日常赶戏班子担着零食担子赶场子以微薄的收入强撑着全家五口人的吃穿住行，后又靠着卖掉祖辈留下的四合院的四分之三的房子勉强度日。
王芳打小就知道知道她做什么事在母亲眼里都是错的，而姐姐王爱和弟弟王胜做什么都是对的；她知道王爱和王胜受了欺负，有母亲撑腰，而她受欺负，没有一个人替她撑腰，她只有她自己，她努力隐藏好自己，让自己不被别人瞧见，那样才能少受些欺负；她知道她的饭上面只铺着一层薄薄的蔬菜，而姐姐和弟弟的饭下面卧着两个香喷喷的煎鸡蛋，她从不会眼红，只懂事地吃自己碗中的饭菜；她知道她要努力做很多很多的家务，甚至超过姐姐和弟弟份才能成为家中有用的人，所以她从八岁开始就知道下河挑水、上山劈柴，放羊种田一样不落下……
就是在这样的环境下，日子一天一天熬着也就习以为常了，王芳也平安长到了十六岁，已经出落成一位亭亭玉立的姑娘，她没有上过一天学，自己的名字怎么写还是央求认字的姐姐教的，因为家里没有余钱可供她上学，但是姐姐至少上过三年小学，而弟弟则是一直上到大学毕业的，这是后话。
十六岁的王芳每天与女伴上山劈柴，必会路过一所高中，里面有个高二的学生叫孟生，每天一大早都会守在校门口一边假装背书，一边偷瞄在说说笑笑中上山砍柴的王芳，他觉得她像一道光照进了他的眼里直达心里，让他眼前一亮，更让他心中无比敞亮。终于有一天，他主动走近王芳身边，替她一把背起了砍好的柴，陪着走一段山路，一路上相顾默默，两颗都“砰砰”如鹿撞，情窦初开的王芳脸红耳赤自然不在话下，孟生将柴担至村口便匆匆折返回校。
自此后，只要王芳出现校门口，孟生学业完成之余就会主动陪着去砍柴担柴送王芳至村口再返校，一路上，或默默无言，或相谈甚欢，孟生喜欢听王芳会讲她生活中的趣事、琐事，她总会将那些别人觉得是苦的事情说得分外有趣，也是如此生动，让人笑过之后又会鼻子隐隐发酸，这让孟生更爱护王芳，如此这般，两人就此种下情根，孟生是读书人，懂礼守节，也有要考大学的目标。王芳虽不认字但也懂得识字的重要，更是默默为孟生加油打气，她上山时总会带上自己偷偷准备的烤番署、蒸鸡蛋塞给孟生。
快乐的时光总是过得飞快，眨眼又一眼过去了，孟生经过苦读考上了大学，他对王芳的感情纯净但不热烈、温和但认真，并大着胆子去王家提亲，当着王父的面许下诺言：学成归来，必娶王芳为妻。
但王父经历大大小小战事甚多，遭遇四人帮的残忍冷酷被打倒之后更对人情冷暖看得非常清楚，他以自己的判断认为这不是一桩理想的婚事，更不愿意自己的女儿嫁给一个读书人，直接回绝孟生的提亲，说自己的女儿高攀不上这门亲事，再加上孟生家人未必会同意，将孟生赶走，又回过头力劝王芳死心，不要妄想。
而王芳的那颗心这么多年只被孟生捂热过，对未来生活充满希望之时，怎肯被父亲劝住，想偷偷离家出走，被父亲察觉抓回，打断了两根柴火棒，关进房门不准再生事端，王芳因此绝食抗议。孟生担心王芳因自己受累受苦最后香消玉殒，又见王父态度之决绝，无回旋之余地，再加上孟家父母也力拆此事，方知时机不对，只能息事宁人，再不去见王芳了。孟家父母则摆着一副冷面庞表示自己儿子读大学再无心思儿女之情未来会很有出息也不会瞧上王芳，让王芳千万不要寻死觅活让孟生难做人。
王芳首次对自己命运的抗争最终以失败告终，她哭肿了眼睛在万分痛苦之下只得收回一死了之的念头，毕竟受过那么多苦都未曾想过要灭了自己命的人，骨子里淌着王家的坚韧不拔，血液里流着君君臣臣父父子子的教导，只能从了命运的安排。从此后，她的心似乎掉进了千年的冰窖里，再也看不到一丝热度。
生活还是无知无觉地过下去，王芳已经二十二岁，在那时候的农村，如果姑娘二十二岁还未嫁，就是老姑娘了，王芳的表哥是供销社的员工，这在当时非常有威望有权利的，当时他有一个穷小子朋友叫陆年，因为十分会说一些讨表哥欢喜的话，所以表哥一直与他交好，他听说表哥有一位表妹二十二岁还待字闺中，就很想认识。表哥便带着王芳去赶场看电影，陆年当时就假装偶遇，一边偷偷打量王芳，一边装作与表哥相谈甚欢的样子，看完电影后，就跟表哥表示要娶王芳为妻，表哥便使出浑身解数掇合王芳与陆年，拼命在王芳面前说陆年对母亲十分孝顺，对妻子肯定是百倍千倍的好，而陆年也凭着他的三寸不烂之舌渐渐走近王芳。而经过打听，陆年的孝名也是闻名在外的，村里人都说陆年对母亲是千般万般的孝顺，母亲身体不好，端屎倒尿全都不在话下，都是陆年独揽去做的。王芳此时对男女情感已经不抱任何希望，她单纯地认为男人若是能对自己好那就无论什么条件都嫁，这次无论如何也要为自己作一回主，想着陆年对母亲如此孝顺，那自然对妻子也会是好的，再加上陆年长像也是十分英俊，因而同意这门婚事，婚事因有权威的表哥作主而很快达成，母亲匆匆嫁入陆家，新房是只有十平方米的石头垒起的，新娘的嫁妆一进门就再无处安放了，房间最宽敞的地方就是床了，其他都是小灶小桌小凳，一切的一切都显示王芳嫁的是一户很贫穷的人家。王芳不在意这些物质上面的东西。
但是陆母一直病着只剩几口喘息的气了，陆父偏心有名且花名在外，当初与年长12岁的陆母同居生下一子一女，过了没几年安生日子即厌弃陆母，后从不管家中事务也不管陆家子女死活，在陆年成年之后即立分书，陆母归陆年赡养至百年，陆父由其与前妻之长子赡养，而且陆父从此至终只对其与前妻之长子关照有加，从来不关心次子陆年和小女儿。这样的情形与王芳在家不受宠何其相似，王芳感同身受，婚后尽心尽力照顾丈夫，操持家务，从不叫苦叫累。（未完待续）
