作者讲述了一个求学的经历，从本科的华中师范大学到研究生的清华大学，最后到美国哈佛大学。人生是一个累积的过程，你在年轻的时候承诺什么，未来就收获什么。你保持勤奋，谦卑，好学，开放，上进心，就会收获强大。反之你保持懒散，封闭，骄傲小格局。你就会变得越来越弱小。成长靠运气，更靠努力。
为什么能够从华中科技大学考入清华大学研究生？原因是坚强的意志。这种意志让作者在很多年之后面对任何困难都绝不轻言放弃。其次是合理的作息规律，让考研有目标，有计划，有落地执行。最后是良好的调节心态的能力，让考研生活松弛有度，效率和信心最大化。作者通过看励志书籍的方式找到了调理心态的方式。王耀辉的《我在东西方的奋斗》，杨澜的《凭海临风》都给予信心和力量。他们的经历告诉我，人生这本书是靠你自己去写的，付出的越多，这本书就会越精彩。我喜欢读全国人士的传记，去读他们的故事的，分析自己和他们的差距，这样就会更有动力。考研的那几个月，让我脱胎换骨了，每天坚持这样一个复习计划，既快乐又充实，当勤奋成为习惯的时候，一切就不再痛苦。每天早上起床以及每天晚上睡觉会觉得得这一天过得很充实。
为什么要去名校？除了老师和社会名流，同学本身也是一笔财富。美国的高等教育非常普及，只要愿意上大学，几乎都能去。但是在这样一个高等教育如此普及的国家，依然存在着大众教育和精英教育的区别。一个很明显的现象就是美国很多总统或者社会各界级顶级的人物都是哈佛，耶鲁，斯坦福这样的精英大学培养出来的。如最高法院里的九位大法官，有八位出生于常青藤大学。其次名校提供更好的发展平台，能够为学生提供更多的资源，包括实习奖学金以及找工作的机会，以及找到创业伙伴获得风险投资的机会等等。清华和哈佛影响着中国，美国和世界政治。走了一圈，看了不少人。还是建议有抱负的年轻人挑战中西方顶级基因教育，风景和格局会不同，耐力或不同，后劲会足一些，当你在年轻的时候，身边环绕的一批高人，你自然不会满足于小的格局，内心会有比较强烈的抱负，希望能够改变世界点什么。因为知道高人太多，自己也没有什么大了不起的，所以学习的渴望会一直存在。如果有机会还是要读最好的学校，当然家庭教育、工作选择和轨迹很重要。选择的好会加速上升，如果选择错误，也会慢慢被社会边缘化和埋没。努力运气缺一不可。好的家庭教育，父母的言传身教也会对孩子的影响很大，父母阅历比较多，视野比较宽，会带给孩子更加积极的影响。
关于对待名校的态度。名校本身只是一张门票，而走进这个门以后能发展到什么程度，就在于学生自己的个人因素了，比如人格是否完善，是否有足够的社交能力，是否掌握了是否掌握了真正的技术等等。在名校里一定要保持谦虚的态度，不能飘飘然。
学习旅行两不误。作者在哈佛学习的过程当中游遍美国各地，包括美国的各种博物馆和公园。特别是美国西部六州行留下了深刻的印象。在美国西部生活了一个多星期，却仿佛经历了七年，穿行了六个州，却仿佛穿行了半个人生。
有规划的人生更精彩。文中举了一个例子，一位同学从河南的一个农村考到天津大学读建筑本科，然后考上了清华建筑学院的研究生，在那里遇到了他的太太，然后一起到美国在哈佛大学学习喜欢的建筑。可以发现这位同学的每一步都是很连贯的，也就是他的人生规划是非常清晰的。他知道自己哪方面是强项，哪方面需要提高，于是有一个很明确的方向。今天小小的成绩慢慢的沉淀，也许微小，也许幼稚，但是渐渐就会变成今后长远发展的基础，这也许就是人生的规划。走进大学的时候，大多数人之间没有太大的差别，只要有相对完整的人格，相对健康的身体，正常的情商和智力，每一个大学生起点都比较相似，但是为什么大学毕业以后的五年，十年或者更长的时间，却发现曾经差别不大的人，途径却如此不同呢？只有好好的规划自己，才能克服惰性，有效的工作，优雅的生活。
