二年（前1年）
1、
春，正月，匈奴单于和乌孙大昆弥伊秩靡同时入朝，汉朝君臣都引以为荣。当时西域五十个国家，从译长（翻译）到将、相、侯、王，佩带汉朝印绶的，有三百七十六人，而康居、大月氏、安息、罽（ji）宾、鸟戈等国，因为路途绝远，还不包含在内，只有当他们来朝贡的时候，才给予报聘之礼，平时不归西域都护管辖。从宣帝黄龙年间以来，单于每次入朝，给他的赏赐的锦绣丝绸，都比前次更丰厚，以示慰抚。这次在接待单于的国宴上，群臣在前，单于看见董贤年少，非常奇怪，问翻译。皇上让翻译回答说：“大司马年少，但是有大贤，所以居于高位。”单于于是起身，拜贺汉朝得到贤臣。当时，因为太岁压胜在上林苑蒲陶宫，就特意安排单于也住那里，告诉他这是加敬于单于。但是单于却知道那是压胜所在，很不高兴。
华杉注：
太岁压胜，太岁，又称肉灵芝，古人认为是一种长生不老药。压胜，压镇凶神的巫术。皇上一直生病，皇宫中也行使各种巫术鬼符为皇上驱邪求福，在上林苑蒲陶宫，就用太岁来压胜凶神。大概觉得单于也是一尊凶神，可以以毒攻毒，让他也来帮忙压一压。单于应该住国宾馆，不应该住在宫中，所以向他谎称这是一种特别的尊敬和荣耀。单于却知道真相，当然大不高兴。
哀帝堂堂大国天子，却做这些鸡贼的事。
2、
夏，四月壬辰晦日，日食。（四月无此日，柏杨注：根据《汉书 五行志》，应为三月二十九日。）
3、
五月二日，正式确定三公官名与职权分工。大司马、卫将军董贤为大司马，丞相孔光为大司徒，彭宣为大司空，封长平侯。
4、
六月二十六日，帝崩于未央宫。（得年二十五岁。二十岁即位，在位六年。）
哀帝亲眼看到成帝时期，皇权衰微，国政都在王氏家族手中。即位之后，屡次诛杀大臣（杀朱博、王嘉等），希望向武帝、宣帝学习，加强皇帝的权威。但是，哀帝宠幸谗谄（赵昌、董贤、息夫躬等），憎恨忠直（师丹、傅喜、郑崇等），汉朝由此衰落。
太皇太后（王政君）听说皇帝驾崩，即日驾临未央宫，收取皇帝玺绶。太后召大司马董贤，引见东厢，为他丧事如何调度。董贤还在替自己忧愁，不能回答，只是脱下帽子谢罪。太后说：“新都侯王莽，之前以大司马身份主持先帝丧事，熟悉事务，可以让他来辅佐你。”董贤磕头说：“幸甚！”太后遣使者召王莽，又下诏给尚书，所有发兵符节、百官奏事、中黄门、期门禁兵，全部统归王莽掌管。王莽遵照太后指示，让尚书弹劾董贤，在皇帝生病时没有亲自侍奉医药，禁止董贤进入皇宫内门。董贤不知道该怎么办，只是脱下帽子，光着脚，徒步到宫门前叩头谢罪。六月二十七日，王莽派谒者拿着太后诏书到宫门前向董贤宣布：“董贤年少，不明事理，为大司马，不合众心，收缴董贤大司马印绶，罢免回家。”当天，董贤和妻子都自杀，全家惶恐，连夜下葬。王莽怀疑董贤诈死，让有司奏请开棺查验。王莽亲自到监狱验尸，验明正身后，就埋在监狱中。
太皇太后下诏，让公卿举荐可以担任大司马者。王莽之前就是大司马，为了避开丁氏、傅氏而辞职去位。朝野官民，都认为王莽贤德，又是太皇太后近亲，所以自大司徒孔光以下，举朝都举荐王莽。唯独前将军何武、左将军公孙禄二人合谋，认为：“之前惠帝、昭帝之世，外戚吕氏、霍氏、上官氏掌权，几乎倾危社稷，如今成帝、哀帝接连两代都没有后嗣，如今应当选立近亲来辅佐幼主，不宜再令外戚执掌大权。亲疏交错（亲，是外戚。疏，是异姓为将军、公卿者。亲疏交错，可以分权，相互牵制），才是为国之计。”于是何武举荐公孙禄为大司马，而公孙禄也举荐何武为大司马。
六月二十八日，太皇太后任命王莽为大司马，领尚书事。
华杉说：
哀帝刘欣，大司马董贤，两个不懂事的小孩，只是娱乐至死。刘欣驾崩之时，没有任何政治安排，董贤也完全没有搞政治的能力，只能为皇上殉情。其他大臣呢，手里都没有权力，可以说政府之前已经被皇上摧毁了。而这时候，就体现出历代政治斗争常见的现象，活在最后，才能笑在最后，关键是看谁活得长。太皇太后王政君还健在，她不用一兵一卒，一切都不过是她一句话的事儿。
