兴福禅寺，始于南齐，南朝四百八十寺，此为其一，立在山脚，曾名破山寺。门前有条山涧曰破龙涧，自山而下，盘若游龙，雨季时，水落声大，响彻山谷禅院，有龙破空而去之音，因此得名。涧上一座石桥，桥身布了一些绿苔，桥下水藻浮萍，有些年头，桥前种了古樟，两座唐时的经幢，风雨千年，字迹消磨殆尽，古意斑斑。
入了山门，脚下门槛高过寻常人家，芸芸众生来往踩踏，磨的光滑明亮，香火自是经久不息。正门走下去是大雄宝殿，僧人居士齐聚一堂，正朗声诵经，做午课。诵经者随意，东张西望，浑水摸鱼的也有，低头诚心，振振有词的也有，诵的什么不知，应是梵文，领头是桌前站着的几个黄色僧袍的和尚，目不斜视，较为专注，多半是唱，少半是念，一手敲着木鱼，一手转着念珠，颇有韵律。
右侧是别院，这方天地做了园林，以一圆形拱门隔开。门后有一水池，很多寺庙都有，往往用来放生，称为放生池。池南种了一棵银杏，紧靠南墙，池北种了一株红枫，临水靠一圆门。两树一南一北相对，若是深秋时节，必然一红一黄鲜明，中间隔了一池秋水，黄叶红枫片片。绕池边向北是寺庙书院，一栋两层小楼，楼旁有一侧间，挂了副字，形似鹤身，字是佛字，有道家的仙风道骨之感。小楼下的院子开了一扇圆门，从小圆门望出去便是红枫，但尚未红时，人说最是秋风管闲事，红他枫叶白人头。此刻倒希望秋风多管闲事，不要袖手闲处看。
从别院往东是假山，边上种了几棵木樨，开着淡香，外侧是条长廊，长廊与墙之间还有几棵银杏，小一些，不如池南的那棵。再往里，地势高了，在高台上筑了茶寮，摆了几张台子，台子旁边是枫树，也未红。茶寮后是令寺庙声名大噪的一块石碑，名曰题破山寺后禅院，字是米芾写，诗是常健作，一句曲径通幽处，禅房花木深。被后世寺庙道观争相借用苏州园林也以其为千年以来追求的理念。
正门左侧是烧香祈祷处，有一观音殿，佛像是座石雕，被玻璃罩了起来，由于年代久远，有些残缺，眉心处嵌了块绿松石，多少年后神态依旧惟妙惟肖。整个寺庙许多牌匾也用了这种绿松石的绿色，有人莫名喜欢这种颜色，惊喜万分，其他江南寺庙多用红底或者鎏金黄底，这点着实与众不同。
