很久很久以前，炎帝是一个部落的首领。这个部落有一些规定，其中一条是“不许独自去东海”。炎帝有一个聪明勇敢的小女儿叫女娃，她非常热爱大自然，喜欢冒险，她一直很向往去东海，欣赏优美的风景。
有一天，女娃偷偷独自坐上了小木舟，开始了旅行。当她的小舟飘到东海中间，渐渐地，天色暗了下来。突然，一道闪电从天空中划过。霎时，电闪雷鸣，狂风骤雨，大浪翻滚。小木舟像一片树叶一样在大海中飘荡……一会儿向左，一会儿向右，女娃被晃得晕头转向。女娃又后悔又着急，但怎么也想不出逃生的办法。她绝望地抓住小木舟，突然，一个大浪扑过来，把小木舟打翻了……
女娃的尸体被埋在了东海里，但她的灵魂却化为了精卫鸟。精卫鸟很愤怒，决心要把东海填满，不让其他人再为此失去生命。她总是叼着西山的树枝和石子，日复一日，年复一年，坚持不懈，从不休息……
