自陈宫独自离曹操而去后，曹操一人也逃回到陈留义父家，愤而揭竿而起并招募天下贤士共同对抗董卓，并立袁绍为盟主。公孙瓒也加入到讨袭董卓的联盟，在路途中遇到刘关张三人，并举荐三人共同对抗董卓。联盟军同吕布部将华雄作战，关公温酒斩华雄被世人所称赞。 八路诸侯皆战吕布而败，三英刘关张出战吕布，吕布逃至虎牢关上。
看到联盟军势头正猛，董卓听李儒计要从洛阳迁都长安，并驱逐洛阳百姓数百万口前往长安，死伤者不计其数。董卓在临走前，安排人放火烧居民房屋。孙坚因而飞奔洛阳救火，并在井中得玉玺，自此离开袁绍而奔往江东。 曹操领兵讨袭董卓，被吕布打败后埋怨袁绍"迟疑不进，大失天下之望"，也投奔扬州去了。公孙瓒与刘,关,张,也都离袁而去，袁自投关东，从而联盟军分道扬镳。
