纵观《水浒传》，从酒开始，以酒结束。鲁智深和史进、李忠在酒楼上喝酒，不想遇上金翠莲被恶霸欺负，才引出鲁提辖拳打镇关西。宋江带领梁山一百零八条好汉南征方腊，损兵折将。班师回朝后，为四大奸臣所害，在御酒里面下了毒，毒死了宋江。
整本书几乎每一个精彩的小故事都和酒有关。“鲁智深大闹五台山”，先后两次都是因为喝醉了酒。醉酒的人耍酒疯其实是很让人讨厌的，鲁智深酒后大闹五台山，其实也是在耍酒疯，不过我们并不觉得他讨厌，相反觉得他闹得好，闹出了境界。特别是打倒了山门两边的金刚时，我们也会禁不住赞叹：干得漂亮！
“智深敲了一回，扭过身来，看了左边的金刚，喝一声道：‘你这个鸟大汉，不替俺敲门，却拿着拳头吓洒家！俺须不怕你！’跳上台基，把栅刺子只一扳，却似撅葱般扳开了；拿起一折木头，去那金刚腿上便打，簌簌地，泥和颜色都脱下来。”
这里的金刚不是电影里演的大猩猩，更不是威虎山座山雕手下的八大炮手。而是包括青除灾金刚、辟毒金刚、黄随求金刚、白净水金刚、赤声火金刚、定持灾金刚、紫贤金刚、大神金刚八位，至于鲁智深干掉的是哪两个金刚就不得而知了。
金刚对于佛家而言是很重要的，鲁智深打坏了金刚之后，长老说：“若是打坏了金刚，请他的施主赵员外自来塑新的。”众僧道：“金刚乃是山门之主，如何把来换过？”可见金刚在佛家的重要地位——是山门之主。这样牛掰的人物，在鲁智深的眼里只是一个“鸟大汉”、“这厮”……
无论是什么刚，都是泥塑的雕像，世人却把它当做真佛顶礼膜拜。之所以这样虔诚地崇拜，是因为心怀鬼胎，并不是因为崇敬而膜拜，而是出于恐惧、害怕的心理。鲁智深心胸坦荡、光明磊落，无所畏惧，所以金刚在他的眼里不过是“鸟大汉”而已，不过是“拿着拳头”吓唬人的。说白了还是那句话——酒肉穿肠过，佛祖心中留。鲁智深吃肉喝酒，济公也吃肉喝酒，但他们才是真佛；那些整日敲木鱼念经的，其实心里未必有佛，很可能就是裴如海之流。
花和尚倒拔垂杨柳也是在酒桌上，鲁智深和几个泼皮喝的正尽兴，门外柳树上老乌鸦哇哇乱叫，仿佛是在叫嚣：“来拔呀！来拔呀！”惹得鲁智深兴起，“走到树前，把直裰脱了，用右手向下，把身倒缴着，却把左手拔住上截，把腰只一趁，将那株绿杨树带根拔起。”喝完酒拔树玩，遍观梁山一百零八条好汉，也是没谁了。
林冲雪夜上梁山，上山之前在朱贵的酒店里也喝了酒，还借着酒兴作了一首打油诗：“仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”在这一段里，酒是发挥了很大的作用的。没有酒，不足以突显东京八十万禁军枪棒教头豹子头林冲这个大英雄内心的悲壮。他本来有专业对口的工作，贤惠漂亮的妻子，生活是很美好的。就像他在诗里面说的那样——“江湖驰誉望，京国显英雄”，但是这一切都毁在了高衙内这个杂碎身上，使自己的人生发生了转折，依然如诗中所言——“身世悲浮梗，功名类转蓬”。当然，此时，他内心中恨的不仅仅是高衙内一人，他恨的更是以高俅为首的整个封建统治机构。正是这样一个腐朽、肮脏的封建统治机构让他有冤难报，有苦难述。在他的身上，完美的体现了“逼上梁山”的主题思想。此时，若无酒，便不足以突显出英雄末路时内心的无限悲凉和感慨。
景阳冈武松打虎，也正是因为借了酒势，才使得武松打虎的故事精彩无比，流传这么多年。一说到《水浒传》我们都知道武松打虎，都能感觉到武松和老虎搏斗的场面。其实在《水浒传》里面，打过虎的人有很多，就连那个走江湖卖膏药的小抠儿李忠绰号也叫做“打虎将”，不过未见他真的打过虎，或许这绰号是唬人的。两个猎户解珍、解宝亲手杀死过老虎，那个黑旋风李逵更狠，一口气杀了四只老虎，连窝端。可是，我们一提起打虎英雄时只说武松武二郎，并不说黑旋风李逵，或许就是因为这里面缺了酒的缘故。武松醉打蒋门神，更是借了酒势，才使整场打斗场面异常精彩，也更衬托出了武松的英雄气概。
还有宋江在浔阳楼误题反诗，也是在酒后，若是不喝酒，或许不会题反诗，即便题了也未必就有那样的气魄——他年若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。因为酒，宋江从一个刀笔小吏，做的最牛逼的事儿顶多也就是给别人点散碎银子，或者送别人一口棺材而已。是酒，让他成为了梁山第二代领导核心。从此，三打祝家庄，夜打曾头市，北伐大辽，打田虎，讨王庆，征方腊，做了很多惊天动地的大事儿。
可以推断，《水浒传》的作者施耐庵是懂酒的，或许也很善饮，鲁智深抱着酒桶痛饮、武松豪饮十五碗“三碗不过冈”，或许这些状态在施耐庵的身上都可以找到影子。真真是酒里乾坤大，壶中日月长！
