柳下惠谁都侍候，但他可不是听领导的话办事，他是坚持按原则，因此总是得罪权贵，曾经三次被降职，他无所谓，降到那个职位，就干那个职位的工作。各国都争着礼聘他，他却一概拒绝，说：我坚持原则，直道事人，到他们那儿还不是一样的连降三级。如果要枉道事人，我在自己祖国就能升官，要外国的官做什么呢？
【孟子曰：“伯夷，目不视恶色，耳不闻恶声，非其君不事，非其民不使，治则进，乱则退。横政之所出，横民之所止，不忍居也。思与乡人处，如以朝衣朝冠坐于涂炭也。当纣之时，居北海之滨，以待天下之清也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。】
这一段，是孟子论四大圣人。圣人之德，都是仁义，但其性格和行事风格，又有不同，先说伯夷：
伯夷呢，严于持己，眼睛不看非礼之色，耳朵不听非礼之声。其处世任事，则择君而仕，择民而使。不是可事之君，他就不给他做官；不是可用之民，他也不领导他们。朝有横暴之政，野有横蛮之民，他就不住在这样的国家，唯恐连累了自己。和粗鲁的乡巴佬相处，他就像朝衣朝冠坐在泥土或炭灰之上，浑身不自在，唯恐玷污了自己。在纣王横暴的时候，他就洁身远去，避居到北海之滨，以待清明之世。
伯夷这样的风节，让顽钝无知之辈，也感化而有廉洁的操守；懦弱不振之夫，也激励而有卓立之志。所以伯夷的清介足以守己，其流风又足以感人。
伯夷呢，他是眼睛里一点点沙子都容不下的人，武王伐纣，他认为以下犯上，以臣伐君，竟然不食周粟，饿死在首阳山。成了中国历史清高圣洁不妥协的原型人物。
【“伊尹曰：‘何事非君，何使非民？’治亦进，乱亦进。曰：‘天之生斯民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉。予，天民之先觉者也。予将以此道觉此民也。’思天下之民，匹夫匹妇有不与披尧舜之泽者，若己推而纳之沟中。其自任以天下之重也。”】
孟子接着说伊尹。伊尹说：“哪个君主，不可以事奉？哪个百姓，不可以使唤呢？只要能让我来执政，就是我的君，就是我的民。”所以他是治世也进取，乱世也进取。他说：“上天生养这些百姓，就是要让先知来启蒙后知，先觉来觉悟后觉。我，就是先知先觉之人，我就要用这天道，来知觉天下之民！”在伊尹的心目中，如果天下还有一个男子，或者一个女子，流离失所，没有沾润上尧舜德政的好处，那就觉得是自己把人家推进沟里去的。他就这么以天下为己任。
比如我们看见新闻，有老人倒地没人扶，这是谁的责任，是我的责任啊！那老人居然不是摔倒的，是自己假装倒下讹人的，这是谁的责任？还是我的责任！因为我是天之先知先觉，我怎么没能教好他们呢？我的教化怎么还没到达哪里呢？这就叫以天下为己任，这是伊尹的精神。
【“柳下惠，不羞污君，不辞小官，不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，扼穷而不悯。与乡人处，由由然不忍去也。尔为尔，我为我，虽袒裼裸裎于我侧，尔焉能浼我哉？故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。”】
柳下惠，风格又不同了。遇到卑污的君王，他委身事奉，也不以为耻。给他多么小的官位，他也不觉得委屈自己，有点官职，他就干事。不在乎谁是领导，也不在乎官位有多小，他是不愿意隐藏自己的才能，但是，他一定按自己的原则办事。自己被遗弃，也不怨恨；穷困潦倒，也不忧愁；和乡巴佬在一起，打成一片，还舍不得离开。
柳下惠谁都侍候，但他可不是听领导的话办事，他是坚持按原则办事，因此总是得罪权贵，曾经三次被降职降级，他无所谓，降到那个职位，就干那个职位的工作，绝不觉得委屈了自己，绝不挂冠而去。他妻子都看不下去，而柳下惠说：“能替百姓办一点事就办一点事吧，我不干，谁来帮他们呢？”
柳下惠如此，他的道德学问就誉满天下，各国诸侯都争着以高官厚禄礼聘他，他却一概拒绝了。有人问其故，他答道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”我坚持原则，直道事人，到他们哪儿还不是一样的连降三级。如果要枉道事人，我在自己祖国就能升官，要外国的官做什么呢？
跟谁在一起混，他无所谓，不怕近朱者赤近墨者黑什么的。他说：“你是你，我是我，你就算赤身露体站我旁边，又怎么能沾染我呢？”那伯夷则完全是另一个极端，人家跟他站在一起说话，如果帽子没戴正，他都斜着眼睛看，觉得耻于跟对方站在一起。
所以听到柳下惠风节的人，胸襟狭小的也宽厚起来，刻薄的人也厚道起来。
知道柳下惠这样的性格，就能理解关于他“坐怀不乱”的传说，无论他是否曾经真的抱着一个女子坐怀不乱，他的行事风格，都是坐怀不乱的事。
【“孔子之去齐，接淅而行。去鲁，曰：’迟迟吾行也，去父母国之道也。’可以速而速，可以久而久，可以处而处，可以仕而仕，孔子也。”
孟子曰：“伯夷，圣之清者也。伊尹，圣之任者也。柳下惠，圣之和者也。孔子，圣之时者也。”】
最后说孔子。
孔子实意离开齐国的时候，接淅而行。淅，是淘米。当时齐景公跟孔子说：“我老了，不能用你。”孔子马上决定离开。决定走的时候，家人正在淘米做饭。吃完饭再走呗？不，把米捞起来，漉干水就走！
而离开鲁国的时候呢，因为鲁定公接受齐国女乐，不理朝政，疏远孔子。孔子要离开鲁国，但又非常留恋，希望鲁定公醒悟，来追他回朝，一步三回头，说：“我们慢慢走吧，这是离开祖国的态度。”
所以孔子处世，不拘于一偏，不拘于一节，该快就快，该慢就慢，可以退而自处，也可以进而出仕。
所以伯夷是圣之清者，清高到极点。伊尹是圣之任者，舍我其谁，毅然担当。柳下惠是圣之和者，量容天下，视天下无不可之人。孔子是圣之时者，变化推移，顺应时势。
我用四季来比方，伯夷是冬天，伊尹是夏天，柳下惠是春天，而孔子春夏秋冬无时不宜。
【“孔子之谓集大成。集大成也者，金声而玉振之也。金声也者，始条理也；玉振之也者，终条理也。始条理者，智之事也；终条理者，圣之事也。智譬则巧也，圣譬则力也。由射于百步之外，其至，尔力也；其中，非尔力也。”】
集大成，是指奏乐。一音独奏一遍叫一成，八音合奏一遍叫大成。金，是钟。声，是引起的意思。玉，是磬。
孟子接着说：“孔子是集大成者，集大成的意思，比如奏乐，先敲镈钟开始，然后击特磬收束，有始有终。镈钟，是节奏条理的开始；特磬，是节奏条理的结束。条理的开始在于智，条理的结束在于圣。智好比技巧，圣好比力气。犹如在百步之外射箭，射到，是你的力量。射中，却不是靠力量。”
这音乐的集大成怎么讲呢？镈钟不鸣，则众音无从开始，金声一响，开音乐之先，知道可以开始，这是智慧，然后众音翕然而作，凡清、任、和之理，条分理晰，无一理不精，这是智以启作圣之始。特磬一击，然后众音诎然而止，这是德之成，众善兼备，智圣兼全，圣德始终之条理，都完备了。
我的孟子学习参考书目：
四书章句集注，朱熹，中华书局
张居正讲解孟子，张居正，中国华侨出版社
孟子正义，焦循，中华书局
孟子译注，杨伯峻，中华书局
