村上春树在自传性《我的职业是小说家》里，用一篇章节介绍了自己认为小说写什么和怎么写这件事。
从读者提问“要成为一个小说家，您认为需要什么样的训练和习惯”开始，他回答了两点，一是要多读书。从肌体感觉上，了解小说的结构。另外让身体穿过更多的故事，邂逅大量的好文章，也是小说家不可或缺的基础体力。二是养成事无巨细，仔细观察眼前看到的事物和现象的习惯。对周围各种的人，各样的事情反复考虑，把来龙去脉原汁原味地留存在脑袋里，作为素材。
作者特别强调了素材库的重要，哪怕只是朴素不起眼的材料，看起来是“杂物间”的素材库，也十分珍贵。同样重要的是点石成金的“魔法”，即用朴素的素材写出美妙的文章的能力，想象力。
而对于写什么，如何写，作者也从小白起步，慢慢摸索出自己的"E.T.方式”，即打开素材库，将几面现成的东西抓出几件来，再施展魔法，让他们立体组合。并且在这样的过程中，音乐发挥了最大的作用。作者热爱音乐，也从音乐中获得写作的启发。
村上也提到了一个小问题，一代人和一代人之间的比较。他认为每代人都有自己的优缺点，也都有各自擅长之处。他提到自己曾面对前辈们的批判，但自己坚守信念，相信自己的所作所为基本没有错，为躲开干扰，也曾到国外随心所欲地写作。最终走出了自己的路，写出了自己的风格和成就。
在文章最后，村上总结，小说家是美妙的职业，如果立志写小说，那就仔细收集和积攒故事需要的素材，然后独具慧眼，用好这些宝贵的天然材料。
