中国古代女子化妆不重眼妆，但极重眉妆。早在周代《楚辞.大招》中便有“粉白黛黑，施芳泽只”的描述。
“蛾眉”当是最早流行的眉妆。蛾，似蚕而细，蛾眉则是弯而长的细曲眉，这种眉是用墨黛勾勒出来的，也是中国古代女子最钟爱的-种眉式。
汉魏时期，中国女子的眉式逐渐趋向浓阔，出现了“城中好广眉，四方画半额"的俗语。
到了唐代妇女的画眉样式，比起汉魏更显宽粗。阔眉的描法也多种多样:垂拱年间，眉头紧靠，仅留一道窄缝，眉身平坦，钝头尖尾;如意年间，眉头分得较开，两头尖而中间阔，形如羽毛;万岁登封年间，眉头尖，眉尾分梢;长安年间，眉头下勾，眉身平而尾向上扬且分梢;景云年间，眉短而上翘，头浑圆，身粗....此种种，诡形殊态，可谓变幻莫测。但万变不离其宗，都是长、阔，浓的集锦之作。
宋代则以淡雅清秀为美。眉妆主流上又重新兴起纤细秀丽的复古长蛾眉，而且历经元明，直到清代一直盛行不衰。
明代杨慎在《丹铅续录》中曾有一段关于十眉的名称描述:“一曰鸳鸯眉，又名八字眉;二日小山眉，又名远山眉;三日五岳眉;四曰垂珠眉;六日月棱眉，又名却月眉;七曰分梢眉;八曰涵烟眉;九曰拂云眉，又名横烟眉;十曰倒晕眉。”由此可见古代女子不仅喜欢画眉，在眉妆这一细节上，眉形也是各种变幻莫测、造型各异。
